Hockey LNH - Canadien

Quatre matchs pour Lapierre

Mise à jour le vendredi 5 mars 2010 à 19 h 34

Colin Campbell n'a pas fait traîner les choses dans le dossier Maxim Lapierre.

Le préfet de discipline de la LNH n'aura pris que quelques heures pour sceller le sort de l'attaquant du Canadien, vendredi. Son verdict : une suspension de quatre matchs, sans salaire.

Le Québécois nageait en eaux troubles après une défaite de 3-2 du Tricolore contre les Sharks, jeudi, à San José.

En troisième période, il a servi un coup par-derrière à Scott Nichol, qui a donné violemment contre la rampe derrière le filet de Carey Price.

Une mêlée s'en est suivi, mais Lapierre n'a pas été puni. Nichol s'est levé de son propre chef en se tenant l'épaule, avant d'invectiver son assaillant. « Pourquoi tu as fait ça? », lui a-t-il demandé.

Nichol n'est pas revenu au jeu par la suite et on ne connaît toujours pas la gravité de sa blessure. Son entourage a rapidement dénoncé le geste dont il a été victime. Après le match, l'entraîneur-chef Todd McLellan a parlé d'un « appel raté et d'un jeu très dangereux » dans les pages du Mercury News.

Lapierre n'aura le feu vert pour un retour que le 13 mars, contre les Bruins de Boston. Entre-temps, il devra verser quelque 14 000 $ de son salaire au fonds d'urgence des joueurs, comme le veut la convention collective.

Les renforts

Pendant que Lapierre attendait son sort, le Tricolore avait déjà envisagé la possibilité d'une suspension en rappelant Ben Maxwell des Bulldogs de Hamilton.

Un rappel s'imposait puisque l'équipe ne dispose actuellement d'aucun réserviste à l'attaque. Le seul joueur qui porte cette étiquette est le défenseur Paul Mara, laissé pour compte à San José.

Maxwell, 21 ans, a disputé huit matchs à Montréal plus tôt cette saison, mais a été tenu à l'écart de la feuille de pointage. À Hamilton, il a récolté 43 points (16 buts, 27 aides) en 55 matchs.