Hockey LNH - Transaction

Lehtonen à Dallas

Mise à jour le mercredi 10 février 2010 à 9 h 06

Photo: La Presse Canadienne /AP Photo/Gregory Smith Kari Lehtonen

L'heure est au ménage à Atlanta.

Après Ilya Kovalchuk, Kari Lehtonen doit lui aussi plier bagage.

Les Thrashers l'ont échangé aux Stars de Dallas, tard mardi, contre le défenseur Ivan Vishnevskiy et un choix de 4e tour au prochain encan.

Deuxième joueur appelé à l'estrade du repêchage 2002, le gardien finlandais n'a jamais pu se faire valoir comme pilier de franchise. Des blessures en succession l'en ont empêché.

Il n'a d'ailleurs pas foulé une patinoire de la LNH depuis le 11 avril dernier, ralenti par deux opérations au dos. Depuis le 7 février, il est en rodage dans la Ligue américaine, où il a maintenu une fiche de 1-1-2 et une moyenne de 2,67. Entre-temps, Ondrej Pavelec et Johan Hedberg ont repris le flambeau.

Si le malheur s'est acharné sur lui, Lehtonen a tout de même maintenu une fiche respectable de 94-83-17 avec une équipe en construction, signant au passage des records d'équipe pour les victoires et les matchs joués par un gardien.

Les Stars ont d'ailleurs bon espoir qu'il les relancera, même s'ils comptent déjà sur les services de Marty Turco et d'Alex Auld. Ces derniers accéderont cependant à l'autonomie en juillet et l'organisation veut visiblement rebrasser ses cartes.

« On doit réfléchir parce que nos deux autres gardiens deviennent joueurs autonomes », a confié l'entraîneur-chef Marc Crawford.

En Ivan Vishnevskiy, les Thrashers mettent la main sur un joueur prometteur (27e choix au total en 2006), mais qui compte une expérience limitée dans la LNH (5 matchs). Il a compilé 8 buts et 15 passes en 51 matchs dans la Ligue américaine cette saison.