Mise à jour le mardi 26 janvier 2010 à 10 h 25

Marc Fortier, la recherche du défi

Photo: Archives La Tribune Marc Fortier

Marc Fortier n'a jamais rechigné à vivre un nouveau défi professionnel... Et il n'a jamais mis de côté son amour du hockey, dans la LNH ou ailleurs.

Après quatre saisons à Chicoutimi dans la LHJMQ, il est repêché par les Nordiques de Québec dans la LNH. Là, il a côtoyé quelques-unes de ses plus grandes idoles de jeunesse.

« J'ai été assez chanceux dans mes années professionnelles. J'ai joué avec Statsny, Sakic, Goulet, mais surtout Guy Lafleur, mon idole de jeunesse. J'ai eu ce privilège. »

Il a aussi côtoyé d'autres grands noms comme Wayne Gretzky, Jari Kurri, Paul Coffrey et Luc Robitaille lorsqu'il s'est retrouvé dans l'uniforme des Kings de Los Angeles en 1992-1993.

« J'ai eu une carrière exceptionnelle. J'ai vécu mon rêve d'atteindre la LNH. J'ai été échangé aux Kings et à mon premier match, j'ai joué à l'aile droite avec Wayne Gretzky et Jari Kurri. Ça commençait bien. »

L'amour du hockey

Mais à 28 ans, retourné par les Kings dans la Ligue américaine, Fortier s'est retrouvé à la croisée des chemins. Encore une fois, son amour du hockey a dicté ses actions. Il a passé les 11 années suivantes en Europe: en Suisse et en Allemagne.

Puis, en 2005, au moment d'accrocher ses patins, Fortier a opté pour la cravate, encore par amour pour son sport. Il s'est retrouvé derrière le banc du CRS Express de St. Georges, dans la Ligue nord-américaine de hockey.

« J'ai commencé au milieu de l'échelle, mais on m'a ramené en bas. Ce n'est pas idéal pour un coach qui débute. C'était difficile de coacher des joueurs à maturité, des joueurs pour qui le hockey n'est plus une motivation. C'était dur aussi de gérer la robustesse. »

Qu'à cela ne tienne, Fortier n'était pas à une embûche près pour réaliser son rêve. Il est devenu successivement entraîneur du junior AAA à Québec, puis dépisteur pour l'Avalanche du Colorado.

Aujourd'hui sans emploi dans le monde du hockey, il travaille à développer le concept NewRun pour des patins à roulettes... en attendant le prochain grand défi de sa carrière.

Le Windsorois d'origine a été intronisé en avril dernier au Temple de la renommée de la LHJMQ. Fortier a joué durant quatre saisons avec les Saguenéens de Chicoutimi (1983 à 1987), totalisant 164 buts et 314 passes en 271 matchs.