Andrei Markov ne fera pas simplement qu'accompagner ses coéquipiers à Long Island.
Andrei Markov confirme lui-même son retour attendu dans la formation montréalaise. Tom Pyatt et Yannick Weber quittent Montréal pour Hamilton.
Le défenseur du Canadien a confirmé, vendredi, qu'il affrontera les Islanders, samedi, après une absence d'un peu plus de deux mois.
« Je me sens bien et j'ai obtenu le feu vert des médecins, a dit un Markov assez souriant. Je suis donc prêt à renouer avec l'action. Je suis heureux de revenir au jeu et je souhaite faire de mon mieux. Je ne suis pas le type de gars qui aime regarder les matchs sur la passerelle de presse. »
Blessé à un tendon du pied gauche dès le premier match de l'année à Toronto, Markov devait à l'origine s'absenter pour une période de trois à quatre mois. Il aura donc devancé sa date de retour de quelques jours.
À une semaine de Noël, Jacques Martin a reçu le plus beau des cadeaux pour un entraîneur.
« C'est un atout vraiment positif pour notre équipe, a affirmé Martin. Le retour de Markov nous aidera en avantage numérique grâce à son excellente vision, mais aussi à cinq contre cinq. On sait tous quel type de défenseur il est. Andrei patinait avec l'équipe depuis un bon moment et il a eu la chance de s'entraîner à plusieurs reprises avec ses coéquipiers. »
Privé de son meilleur défenseur durant 35 matchs, le CH a maintenu un dossier de
14-18-3.
« Non, je ne suis pas satisfait de notre rendement, même si nous avons réussi à nous maintenir dans le peloton, a expliqué Martin. Même si tu perds des joueurs importants comme Markov et Brian Gionta, tu dois trouver des moyens pour gagner tes matchs. »
À l'entraînement, Markov formait un duo avec le géant Ryan O'Byrne.
« Je n'ai aucune idée avec qui je jouerai contre les Islanders et pour vous dire la vérité, ça ne n'importe pas trop », a lancé Markov.
Le Russe, qui célébrera ses 31 ans dimanche, a amassé 64 points (12 buts, 52 passes) en 78 matchs l'an dernier.
Depuis la fin du lock-out, le Tricolore avait conservé une fiche de 6-19-2 sans le numéro 79 avant cette saison.
Sept défenseurs face aux Islanders
Question de faciliter le retour en action de Markov, le CH utilisera sept défenseurs contre la bande à John Tavares.
Marc-André Bergeron, la nouvelle version de Mark Streit, obtiendra un autre départ à l'attaque. Bergeron jouera à l'aile gauche aux côtés de Maxim Lapierre et de Georges Laraque.
« Mon but est de jouer et je suis heureux d'être ici, a dit Bergeron. On a beaucoup d'autres problèmes à régler que celui de Marc-André Bergeron qui joue à l'attaque. Moi, je suis là pour aider mon équipe. »
Roman Hamrlik, qui s'est blessé à la jambe droite contre les Devils, mercredi, était quant à lui absent à l'entraînement matinal de l'équipe. Son cas sera réévalué sur une base quotidienne.
Le petit Gionta a patiné pour une deuxième journée en solitaire avant l'entraînement des siens.
Hamrlik et Gionta sauteront dans l'avion du CH en fin d'après-midi en direction de Long Island. Gionta n'affrontera assurément pas les Islanders, tandis qu'Hamrlik représente un cas peu probable.
Pyatt et Weber à Hamilton
Tom Pyatt
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Par ailleurs, Tom Pyatt devra encore patienter avant d'obtenir son premier point dans la LNH. L'ailier a reçu un billet en direction de Hamilton, tout comme le défenseur Yannick Weber.
En 19 matchs avec le Canadien, Pyatt n'a pas eu le temps d'inscrire son premier point dans la LNH et il a maintenu un dossier de -9. L'ancien espoir des Rangers de New York a toutefois procuré un précieux coup de main à son équipe dans des missions défensives.
Rappelé d'urgence de Hamilton, jeudi, Weber n'aura fait que passer à Montréal. Pour une deuxième fois en un peu plus d'une semaine, le Suisse a obtenu un rappel sans toutefois revêtir l'uniforme du CH. À la surprise générale, Paul Mara était à son poste face au Wild, jeudi.
Les trios à l'entraînement de vendredi:
- Michael Cammalleri - Tomas Plekanec - Andrei Kostitsyn
- Sergei Kostitsyn - Scott Gomez - Matt D'Agostini
- Max Pacioretty - Glen Metropolit - Travis Moen
- Marc-André Bergeron - Maxim Lapierre - Georges Laraque
