Depuis ses débuts à Montréal, Jaroslav Halak a toujours manifesté son désir de devenir un jour gardien numéro un.
Jaroslav Halak s'imagine dans un poste de gardien numéro un, à Montréal ou ailleurs dans la LNH. Le principal intéressé confirme à demi-mot son désir de quitter le CH.
Au coeur de rumeurs de transaction depuis quelques jours, Halak n'a pas changé ses intentions. Le petit gardien slovaque rêve encore d'un poste de partant, mais il comprend que ses chances sont minces avec le Canadien.
À 21 ans, Carey Price est identifié depuis déjà longtemps comme le gardien d'avenir de la franchise.
« Je suis un jeune gardien, Carey est aussi un jeune gardien et nous voulons jouer tous les deux, a dit Halak. Je suis heureux ici, mais je veux jouer. Que ce soit ici ou ailleurs, je veux jouer. Je suis toutefois un joueur d'équipe et je ne veux pas devenir une distraction. »
Sans le vouloir, Halak est devenu le sujet de l'heure à la veille d'une confrontation avec Martin Brodeur, au New Jersey.
En matinée, ruefrontenac.com rapportait que Bob Gainey avait offert Halak à plusieurs équipes, dont les Flyers de Philadelphie.
Le principal intéressé n'a pas évité les questions, mardi matin, après l'entraînement du Canadien de Montréal.
« Je ne peux pas vous dire que j'ai demandé un échange comme je ne peux pas vous dire le contraire. C'est entre moi et mon agent. »
Bombardé de questions, Halak a fini par faire quelques aveux, malgré une discussion avec le relationniste de l'équipe quelques minutes avant de faire son entrée dans le vestiaire.
« C'est positif de voir que d'autres équipes s'intéressent à moi ou de savoir que Bob leur a téléphoné. Comme j'ai déjà dit, je suis heureux ici, mais en même temps, je veux jouer. »
L'entraîneur Jacques Martin, lui, a simplement expliqué que « c'était une bonne question pour Bob ».
L'histoire « Twitter »
Carey Price et Jaroslav Halak
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PC/Graham Hughes
En début de saison, Halak avait fait couler beaucoup d'encre encore une fois contre son propre gré. Allan Walsh, l'agent de Halak, avait publié sur le site Internet Twitter une petite phrase assassine à l'endroit de Price.
« La statistique du jour: Price a une fiche de 10-32 à ses 42 derniers départs », avait écrit Walsh le 7 novembre au moment où Price traversait une série noire.
Walsh n'a pas rappelé Radio-Canada Sports pour le moment.
Gainey parle
« J'ai surtout fait cette démarche parce que c'est le souhait de Jaroslav d'avoir sa chance, a déclaré Gainey à ruefrontenac.com. Il se sent prêt pour jouer un rôle plus important et il a raison de penser de cette façon.
« Tout ce que je peux te dire, c'est que c'est moi qui ai appelé les Flyers et non le contraire. Je leur ai dit que je pouvais disposer d'un gardien », explique-t-il.
Le nom de Halak circule dans des rumeurs de transactions depuis plusieurs mois. Ces derniers jours, les rumeurs avec les Flyers ont gagné en intensité.
Après la blessure à leur numéro un Ray Emery, ils sont désespérément à la recherche d'un gardien. Les Flyers ont d'ailleurs saisi le gardien des Hurricanes de la Caroline Michael Leighton au ballottage mardi.
Gainey a toutefois rejeté la rumeur selon laquelle le prix exigé serait un des six premiers attaquants des Flyers.
« Soyons réalistes. J'ai obtenu un choix de deuxième tour des Capitals de Washington contre Cristobal Huet. Les Flyers ont donné un deuxième choix à Buffalo pour obtenir Martin Biron. »
À sa quatrième saison avec le Tricolore, Halak présente une fiche de 6-5-0, avec une moyenne de buts accordés de 2,91 et un taux d'efficacité de ,902.
Le Slovaque a connu sa saison la plus occupée l'an dernier. En 34 matchs, il a montré un dossier de 18-14-1, une moyenne de 2,86 et un taux d'efficacité de ,915.
L'athlète de 24 ans est un choix de 9e tour, 271e au total, du Canadien en 2003. Il représentera en février prochain la Slovaquie aux Jeux olympiques de Vancouver.
