Le Jobing.com Arena, lors du match d'ouverture de la saison 2009-2010
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« Marc-André Bergeron, comment décrirais-tu l'ambiance au Jobing.com Arena? »
Ceux qui ont osé y mettre les pieds sont unanimes: le domicile des Coyotes est un des plus beaux dans la LNH. Si seulement il y avait de l'ambiance...
« Ben... c'est un bel édifice! »
Le nouveau défenseur du Canadien connaît bien Phoenix pour avoir passé la majorité de sa carrière dans l'Association de l'Ouest. D'où son malaise quand vient le temps de décrire l'atmosphère d'un match des Coyotes.
En fait, Bergeron a souligné une dichotomie reconnue par tous les observateurs: à défaut d'être peuplé, le Jobing.com Arena est joli. Bien joli.
« C'est beau, c'est bien éclairé, les sièges sont très confortables, décrit le journaliste de CBC Elliotte Friedman. Le vestiaire de l'équipe à domicile est un des plus beaux de la ligue. C'est dommage qu'on se moque toujours de Phoenix, car c'est comme ça qu'un aréna doit être construit. »
« C'est très chic, affirme pour sa part l'analyste Dany Dubé. Les bancs bourgogne sont très beaux. Il y a même certains corridors avec des vitres teintées. Ainsi, les joueurs peuvent voir les partisans, mais les partisans ne peuvent pas voir les joueurs passer. C'est spectaculaire. »
Si les intervenants du milieu apprécient le luxe de l'amphithéâtre, le message n'a visiblement pas encore été reçu par les légions d'amateurs de hockey de l'Arizona. La région de Phoenix attire certes des snowbirds de l'Ouest canadien année après année, mais ce n'est pas suffisant. Embourbés dans un imbroglio judiciaire, les Coyotes sont bons derniers cette saison avec une moyenne de 9526 spectateurs par match.
Certains arénas reçoivent parfois un électrochoc de vie quand leurs locataires connaissent du succès en séries. Le Jobing.com est l'unique aréna de la Ligue nationale qui n'a pas encore accueilli de match éliminatoire.
Pas mieux à l'extérieur
Le Jobing.com Arena
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Si vous trouvez que les estrades du Jobing.com Arena semblent tranquilles, vous n'avez pas encore vu Glendale, la chaleureuse... D'abord, il faut être observateur pour apercevoir l'édifice.
« Quand tu arrives à Glendale, tu ne peux pas voir l'aréna, car le stade de football (des Cardinals de l'Arizona) est trop gros, mentionne Friedman. On dirait que le stade vient de l'espace. Tu dois en faire le tour pour voir la patinoire. »
L'aréna est une des pièces maîtresses du Westgate City Center, un colossal projet immobilier de un milliard de dollars, comprenant condos de luxe, cinéma et magasins, destiné à attirer 22 millions de visiteurs annuellement. Le stade des Cards y est adjacent.
Mais comme bien des complexes du genre, il est situé à une trentaine de kilomètres de la ville centre. Au grand bonheur des joueurs, le développement du secteur, paralysé pendant quelques années, a progressé ces derniers mois.
« C'est loin, c'est à 30-40 minutes de Phoenix, et la circulation est lourde, rappelle Bergeron. L'an passé, ils ont ouvert un hôtel à côté de l'aréna. Au moins, on peut rester proche. Avant, c'était l'enfer. On devait parfois annuler l'entraînement matinal, car le voyage en autobus était trop long! »
Le Jobing.com Arena en bref
- Capacité: 17 799
- Inauguration: 26 décembre 2003
- Coût: 180 millions
- Ancien nom: Glendale Arena (Jobing.com Arena depuis octobre 2006)
- Championnat: Aucun
- Chandails retirés: Bobby Hull (9), Dale Hawerchuk (10), Thomas Steen (25)
Todd Marchant, des Ducks, dans les corridors de l'aréna
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