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 Hockey LNH - Lightning Stamkos vise les JOMise à jour le lundi 9 novembre 2009 à 14 h 12 Un texte de Jean-François Chaumont
Steven Stamkos aimerait vivre un scénario différent de celui de Sidney Crosby. En 2006, Wayne Gretzky et les dirigeants de l'équipe canadienne avaient ignoré Crosby pour l'aventure olympique de Turin. À 18 ans, Crosby était jugé trop jeune pour ce prestigieux tournoi. À moins de 100 jours des Jeux de Vancouver, Stamkos espère obtenir sa chance malgré ses 19 ans. « C'est sûr que je rêve de Vancouver, a affirmé Stamkos après l'entraînement du Lightning, samedi, à Montréal. Mon objectif est assez simple: je veux compliquer la décision de Steve Yzerman. » En théorie, Stamkos ne figurait pas dans les plans de l'équipe canadienne. Du moins, il y a quelques mois... Au mois d'août, le tout premier choix du repêchage de 2008 n'a pas reçu d'invitation pour le camp d'orientation de l'équipe canadienne à Calgary. « J'étais déçu de ne pas recevoir d'appel pour ce camp, mais j'ai décidé de m'en servir comme motivation », a sagement expliqué Stamkos. Depuis le début de l'année, l'Ontarien de 19 ans fait tout pour attirer l'attention. En 14 matchs, il a déjà amassé 17 points, dont 12 buts. Il se retrouve d'ailleurs au sommet des buteurs de la ligue pour un joueur d'origine canadienne. « Je joue avec énormément de confiance cette année et Rick Tocchet (entraîneur) m'utilise à toutes les sauces. J'ai aussi la chance de miser sur un ailier de renom comme Martin Saint-Louis. » Le flair de Barry Melrose...
À pareille date l'an dernier, Stamkos ne vivait pas des moments aussi heureux à Tampa Bay. Il a eu besoin de temps pour s'ajuster au rythme de la LNH. À 18 ans, on pouvait lui pardonner beaucoup de choses. Pas reconnu comme le plus grand des visionnaires, Barry Melrose avait déclaré qu'il n'était pas prêt pour la LNH à l'âge de 18 ans. « Barry venait de se faire congédier par le Lightning et il a fait quelques déclarations douteuses, se souvient Stamkos. Sur le coup, j'étais ébranlé par sa déclaration. Mais aujourd'hui, j'ai rapidement réussi à prouver qu'il avait tort. » Malgré un lent départ la saison dernière, Stamkos a récolté 46 points (23 buts, 23 passes) à sa saison recrue. Il a poursuivi sur sa lancée de la mi-saison, au Championnat du monde, en Suisse. Il a contribué à la conquête de la médaille d'argent du Canada avec 11 points (7 buts, 4 passes) en seulement 9 matchs. Depuis ce jour, Stamkos n'a jamais ralenti. Il attend maintenant l'appel de Steve Yzerman... Console Audio-vidéo
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