Hockey Les mardis retrouvailles

Que sont-ils devenus? Rogatien Vachon

Mise à jour le mardi 27 octobre 2009 à 11 h 35

Photo: www.rogatienvachon.net Dave Keon (14), Terry Harper (19) et Rogatien Vachon

Avec un tel début de carrière, faut-il s'étonner que Rogatien Vachon ait bloqué des tirs pendant 16 saisons dans la Ligue nationale?

L'ancien gardien a raconté ce fameux arrêt contre Gordie Howe, dans les premiers instants de son tout premier départ.

« Dans la première minute, Gordie Howe est arrivé en échappée, et je n'ai aucune idée comment je l'ai arrêté, mais j'ai fait l'arrêt, a expliqué Vachon, à propos de ce fameux soir de février 1967. Ça m'a aidé à rester dans la Ligue nationale. Après avoir fait cet arrêt, ça m'a donné confiance. J'ai bien joué ce match, on a battu Détroit 3-2 je crois, et ça a aidé ma carrière. »

Un certain Ken Dryden a toutefois chassé Vachon de Montréal. L'Abitibien a donc pris la direction de Los Angeles (1971-1979), avant de conclure sa carrière à Détroit (1978-1980) et à Boston (1980-1982). Il a gagné trois Coupes Stanley et un trophée Vézina, des exploits réussis avec le Canadien.

Une fois ses patins accrochés, Vachon a occupé différents postes au sein de la direction des Kings de Los Angeles, dont celui de directeur général de 1984 à 1992. C'est sous sa gouverne que les Kings ont mis la main sur Wayne Gretzky.

« Ça a changé la franchise. On savait que Wayne était un dieu au Canada, on ne savait pas comment les gens allaient réagir aux États-Unis. Ça a été fantastique de l'avoir, c'était un bon coup. »

Fraîchement retraité, Vachon habite toujours la région de Los Angeles. Depuis la fin de son règne de DG, il est demeuré dans l'organisation des Kings, et a notamment occupé un poste d'ambassadeur.