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 HockeySection spéciale Tavares: dans la lignée des phénomènes Journaliste:Jean-François Chaumont Mise à jour le jeudi 22 octobre 2009 à 20 h 12 Tavares: dans la lignée des phénomènesDécrit comme un phénomène depuis l'âge de 14 ans, John Tavares ne fait pas mentir son titre à ses premiers pas avec les Islanders de New York. À ses 7 premiers matchs dans la LNH, Tavares a amassé 7 points (3 buts, 4 passes) avec une équipe moribonde. Même s'il vient tout juste de célébrer ses 19 ans, l'étoile de Mississauga a gagné la confiance de son entraîneur Scott Gordon, qui l'utilise près de 20 minutes par match. Calme et terre-à-terre, Tavares ne s'emballe pas avec son début de saison. « Je suis content de mon départ, mais on peut toujours faire mieux, a dit le tout premier choix du dernier repêchage à Montréal. Je veux toujours en faire plus et je veux me pousser aux limites de mon potentiel. » À Long Island, Tavares a renoué avec une vieille connaissance, Matt Moulson. Inconnu avant l'autonome, Moulson est devenu le partenaire de trio du numéro 91 des Islanders. « Je connais Matt depuis longtemps parce que je m'entraîne avec lui l'été en Ontario depuis quatre ou cinq ans, a précisé Tavares. Cet été, Matt était sur le marché des joueurs autonomes et il m'a demandé de dire un bon mot à son sujet à Garth Snow (le directeur général). Je lui ai répondu que nous étions dans le même bateau et que nous devions chacun faire notre place au sein de l'équipe. » Tavares et Moulson ont rapidement fait leur place avec les Islanders. Dans le cas de Tavares, c'était écrit dans le ciel qu'il serait promu dès cette année. Mais pour Moulson, l'histoire était différente. Grâce au petit frère
Âgé de 25 ans, Moulson est un choix lointain de 9e tour, le 263e au total, des Penguins de Pittsburgh en 2003. Il n'a jamais joué au sein de l'organisation des Penguins. En 2006, il a signé un contrat avec les Kings de Los Angeles, pour qui il a joué un total de 29 matchs en trois ans. « Pour moi, c'est un scénario parfait de me retrouver à Long Island, a expliqué Moulson. J'obtiens un véritable départ dans la LNH et je me retrouve aux côtés de John. J'ai connu John par l'entremise de mon frère Chris qui jouait à la crosse avec lui. J'ai ensuite convaincu John de venir s'entraîner avec mon entraîneur personnel à Mississauga. » Aux côtés de son bon ami et de Kyle Okposo pour la majorité du temps, Moulson a récolté 8 points (5 buts, 3 passes) en 7 rencontres avec les Islanders. Humble par rapport à ses statistiques personnelles, Moulson prédit tout un avenir à son célèbre coéquipier. « En début de saison, j'ai prédit que John marquerait un minimum de 35 ou 40 buts. Tout le monde se moquait de moi, mais maintenant, je passe moins pour un fou. Il travaille tellement fort sur la glace et à l'extérieur. Le plus dangereux dans son cas, c'est qu'il va s'améliorer. » Le gardien Martin Biron voit aussi le jeune Tavares dans sa soupe. « Depuis le premier jour du camp, je trouve que John a pris beaucoup de maturité. Il a beaucoup de talent et il est exigeant envers lui-même. On commence à peine à découvrir le talent de Tavares. Il ne se démarquera pas uniquement pour ses buts et ses passes, mais pour l'ensemble de son jeu. » Un mentor
À Long Island, Tavares profite de la présence du vétéran Doug Weight. À l'image de Mario Lemieux avec Sidney Crosby, Weight a invité Tavares à vivre chez lui. « Doug m'a pris sous son aile depuis le repêchage, a précisé Tavares. Il a beaucoup facilité mon arrivée à Long Island. Je n'ai pas à me soucier des tentations d'une grande ville comme New York quand tu vis seul. Je rentre à la maison avec Doug et sa famille. Il se souvenait de ses années recrues avec les Rangers et il ne voulait pas que je traverse les mêmes choses dans une aussi grande ville. » Le Canadien devrait parfois s'inspirer des autres équipes qui n'hésitent jamais à placer leurs jeunes espoirs avec des vétérans... Statistiques des autres phénomènes à leur saison recrue
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