Hockey LNH

Francophones négligés

Mise à jour le mardi 20 octobre 2009 à 12 h 49

Les Québécois francophones sont victimes de discrimination dans la LNH.

C'est ce qu'avance Bob Sirois, un ancien joueur des Flyers de Philadelphie, dans son livre Le Québec mis en échec, qui sera en vente mardi.

Selon l'auteur, les joueurs originaires de la Belle Province sont sous-estimés au repêchage et doivent en faire plus pour se tailler une place.

« On revient encore à talent égal, traitement inégal », a soutenu Sirois à Radio-Canada Sports.

Certaines statistiques compilées dans son ouvrage étonnent. Entre 1970 et 2009, au niveau midget, un Québécois anglophone sur 334 a été repêché, tandis que c'est deux fois moins chez les francophones.

Stéphan Lebeau, un ex-joueur du Canadien, a connu cette réalité. Même s'il a dominé la LHJMQ à son année d'admissibilité, les 21 équipes l'ont ignoré à la séance de repêchage. Si sa petite taille lui a nui, son origine aussi.

« J'avais vraiment l'impression qu'on me faisait déplacer seulement pour l'apparence et qu'on ne me donnait pas une vraie chance », a-t-il dit.

À Montréal, le nombre de francophones ne cesse de diminuer sous l'ère Bob Gainey. Ils sont quatre depuis l'arrivée de Marc-André Bergeron. C'est un sujet délicat dans le vestiaire du Tricolore.

« C'est une question que j'aime mieux ne pas aborder », a mentionné Guillaume Latendresse.

Même son de cloche du côté de Maxim Lapierre. « Ce serait mieux pour nous de juste nous concentrer sur la saison », a-t-il indiqué.

« La philosophie de Serge Savard, qui était "à talent égal, je vais favoriser un hockeyeur du Québec", a pris le bord de la poubelle », croit Sirois.

Cette théorie ne fait cependant pas l'unanimité. « Les dépisteurs vont voir des joueurs au Bélarus. S'ils peuvent en trouver un en arrière d'un arbre au Kazakhstan, ils vont y aller », estime pour sa part le journaliste Martin Leclerc, de ruefrontenac.com. Il est toutefois du même avis que Sirois sur les problèmes dans les rangs juniors.

(D'après un reportage de Diane Sauvé)