La famille Molson achète
La saga est terminée. Le Canadien de Montréal change officiellement de main.
La famille Molson devient propriétaire du Canadien et du Centre Bell. George Gillett et Geoffrey Molson tiendront une conférence de presse « aussitôt que l'entente aura été finalisée ».
La famille Molson et George Gillett ont annoncé la conclusion d'une entente de principe pour la vente de l'équipe et du Centre Bell, samedi.
M. Gillett et Geoffrey Molson tiendront une conférence de presse « aussitôt que l'entente aura été finalisée ».
Le montant de l'entente se situerait bien au-delà de 500 millions de dollars. Le Groupe Spectacles Gillett ainsi qu'un parc immobilier entourant le Centre Bell seraient aussi inclus dans le prix de vente.
La famille Molson a immédiatement signifié ses intentions par voie de communiqué: maintenir la tradition glorieuse de l'équipe, travailler avec la direction à bâtir une équipe solide et ramener la Coupe Stanley à Montréal.
La nouvelle a suscité moult réactions dans la planète hockey, en attente du dénouement depuis plusieurs mois.
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, n'a pas caché son enthousiasme par rapport au retour des Molson dans le giron de l'équipe.
« C'est un plus pour l'organisation et les partisans montréalais dans la mesure où l'on cherchait des gens passionnés de hockey et capables de structurer une organisation », a-t-il lancé.
L'entente et les joueurs
L'ancien directeur général de l'équipe, Serge Savard, serait aussi appelé à exercer un rôle, peut-être de consultant, auprès des nouveaux acheteurs, sans pour autant agir à titre d'investisseur.
« Je ne suis pas à la recherche d'un emploi, a-t-il simplement spécifié à Radio-Canada. Je fais partie d'une compagnie immobilière. On verra si la famille Molson veut m'avoir à quelque titre que ce soit. »
Le « Sénateur » avait déjà confirmé son intérêt pour entrer dans la danse de l'achat de l'équipe, mais il s'était ravisé quand les Molson ont affiché leurs couleurs, pour ne pas nuire à leur cause.
« J'ai favorisé la famille Molson, car je croyais que c'était le choix logique. [...] On a vécu avec la famille Molson, nous, les anciens du Canadien. C'est par amour du sport et du Canadien que la famille a fait cet achat. Eux, c'est pour la bonne raison. Ce sont de très bonnes nouvelles pour les amateurs de hockey. »
Une danse à deux
Outre la famille Molson, le seul autre joueur connu pour l'achat du Tricolore était un consortium formé par Quebecor Média, les Productions Feeling de René Angelil et le Fonds de solidarité de la FTQ.
L'homme d'affaires montréalais Stephen Bronfman et des groupes américains auraient aussi été dans le coup, mais n'ont jamais dévoilé officiellement leurs intentions.
En 2001, Gillett avait mis la main sur 80,1 % des actions du Canadien, le Centre Bell et la division spectacles de Molson, le tout pour une somme de 275 millions.
