Hockey LNH - Coyotes

Laraque, l'avocat de Toronto

Mise à jour le mercredi 6 mai 2009 à 21 h 16

Georges Laraque a bien connu Phoenix pour y avoir joué 56 matchs en 2006-2007.

Au lendemain de la faillite des Coyotes, l'homme fort du Canadien de Montréal n'a pas été tendre à l'endroit de son ancienne équipe.

La question: Phoenix mérite-t-elle une équipe de la LNH?

La réponse: « C'est certain que non. Il n'y avait personne dans les gradins, c'est pour ça que j'ai demandé à être échangé. Quand tu es un bagarreur et que tu entends les mouches voler quand tu te bats, ce n'est pas vraiment encourageant. »

Le musculeux Montréalais s'est ensuite fait l'avocat du hockey au Canada. Il voit d'un bon oeil l'offre d'achat du milliardaire Jim Balsillie, qui veut déménager les Coyotes dans le sud de l'Ontario.

Le co-chef de la direction de Research In Motion a déposé une offre d'achat de 212,5 millions, conditionnelle à un transfert de l'équipe au Canada, à Hamilton ou à Kitchener/Waterloo.

En direct de la République tchèque, où il assiste aux discussions économiques de l'Union européenne, le premier ministre du Canada Stephen Harper a fait écho aux propos de Laraque.

« J'aimerais avoir une autre équipe au Canada, surtout dans le sud de l'Ontario. J'ai déjà mentionné à quelques propriétaires de la LNH que je croyais cette région en mesure d'appuyer une nouvelle équipe. »

Bettman sceptique

De son côté, le commissaire de la LNH Gary Bettman s'est dit sceptique au sujet de l'offre d'achat de Balsillie.

« Ce n'est pas à propos d'une franchise dans le sud de l'Ontario. C'est à savoir si M. Balsillie serait approuvé par les autres propriétaires. »

Bettman, qui a toujours rêvé de populariser le hockey partout aux États-Unis, refuse de laisser son sport mourir dans le désert.

« Nous ne voulons pas déménager une équipe à moins d'en être forcés. Lorsqu'une équipe connaît des problèmes, on essaie de les régler. C'est ce que nous avons fait à Pittsburgh, à Buffalo et au Canada au tournant du millénaire. »

Par ailleurs, Ed Beasley, un responsable de la ville de Glendale, a indiqué à l'Associated Press qu'une offre sera faite sous peu pour acheter l'équipe et la maintenir en Arizona. Jerry Reinsdorf, propriétaire des Bulls (NBA) et des White Sox de Chicago (baseball majeur), travaille avec la Ligue nationale sur le projet.