Eric Staal, Martin Brodeur et Mike Mottau
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PC/AP Photo/Bill Kostroun
Bonjour à tous,
Je vous propose un tour d'horizon du premier tour des séries dans l'Association de l'Est. À ma première chronique, je vous prédisais un long parcours pour les Hurricanes de la Caroline.
Les « Canes » sont passés à seulement 80 secondes de me faire mentir. Bien assis sur mon divan, j'ai regardé cette fin de match endiablée. Je m'attendais à tout un duel entre les Hurricanes et les Devils, mais je n'aurais jamais imaginé une fin aussi surprenante.
À 3-2 pour les Devils et avec moins de deux minutes à écouler au septième match, je ne croyais vraiment pas à une remontée des Hurricanes. Surtout pas contre Martin Brodeur et le mur défensif des Devils!
Au banc des Devils, ils s'imaginaient déjà au 2e tour des séries. C'est humain de croire que tu vas gagner quand il reste aussi peu de temps. Mais les Hurricanes n'ont pas abandonné et ils ont réalisé l'impensable.
Dans un intervalle de 48 secondes, Jussi Jokinen et Eric Staal ont tour à tour déjoué Brodeur. De vaincus, les « Canes » sont devenus les vainqueurs. C'était tout simplement surréaliste.
À la fin du match, je n'osais même pas m'imaginer dans la peau d'un des joueurs des Devils, tellement la défaite devait faire mal.
Canadien - Bruins
Maxim Lapierre, Carey Price et Gregory Stewart
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PC/Ryan Remiorz
Les Bruins ont démontré en balayant le CH en quatre petits matchs qu'ils forment possiblement la meilleure équipe dans l'Est.
Avec les blessures à Andrei Markov, Mathieu Schneider, Alex Tanguay et Francis Bouillon, le Canadien n'avait aucune chance. Tu ne peux pas battre une équipe aussi coriace que les Bruins avec autant de joueurs clés à l'infirmerie.
Évidemment, la réaction de Carey Price dans le quatrième match a retenu mon attention. Price a énormément de pression sur les épaules, mais il aurait pu réagir autrement. J'espère qu'un gars d'expérience lui a parlé entre la deuxième et la troisième période afin de le calmer. Il n'était pas à blâmer pour les quatre buts qu'il a accordés lors de ce match.
Les partisans l'ont jugé sévèrement en le huant, mais ils l'ont fait en raison de son énorme potentiel. C'est décevant pour Price, mais je suis convaincu qu'il sortira plus fort de cette mésaventure. À 21 ans, il a encore bien du temps pour devenir le gardien d'avenir qu'on prédit.
Rangers - Capitals
Simeon Varlamov et Alexander Ovechkin
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AFP/Getty Images/Bruce Bennett
Pour vous dire la vérité, je pensais que les Capitals allaient dominer les Rangers, surtout à l'attaque.
J'avais oublié une statistique très révélatrice: les Rangers ont terminé au 1er rang de la LNH en désavantage numérique. Ils ont donc tenu tête à la grosse machine offensive des Capitals pour pousser cette série à la limite.
Les Capitals devront remercier Simeon Varlamov pour leur victoire. L'impact de Varlamov sur son équipe était aussi grand que celui de Jonas Hiller avec les Ducks d'Anaheim face aux Sharks de San José.
Quand tu n'as pas d'expérience et que tu es très jeune, tu ne ressens pas autant de pression. Varlamov s'amusait devant son filet et il ne se rendait pas compte de l'énorme pression sur lui.
Flyers - Penguins
Mike Knuble devant Marc-André Fleury
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PC/AP Photo/Tom Mihalek
Pour une deuxième année d'affilée, les Penguins ont gagné la bataille de la Pennsylvanie. Evgeni Malkin et Sidney Crosby ont mené l'attaque des Penguins, mais c'est Marc-André Fleury qui a fait la différence. Il respirait la confiance tellement il était calme devant son but.
Les Penguins ont terminé la saison au 4e rang dans l'Est, mais sans un lent début de saison, ils auraient conclu l'année en bien meilleure position. À l'image des Ducks, leur classement n'est pas à l'image de leur puissance.
Mes choix du 2e tour dans l'Est
Je vous prédis des victoires pour les Bruins et les Penguins au deuxième tour. Les Bruins parviendront à ralentir les rapides Hurricanes avec leur robustesse, tandis que les Penguins sont une équipe plus complète que les Capitals.
On se reparle à la fin du deuxième tour.
À bientôt,
Jason Pominville
