S'enliser dans l'imbroglio
Zach Parisé
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PC/Bill Kostroun
À leur dernière représentation de la campagne, les Hurricanes n'ont pu s'extraire de la congestion médiane au classement de l'Est.
Les Hurricanes ratent une occasion de s'extirper du peloton dans l'Est et terminent au 6e rang. Ailleurs, les Flyers renforcent leur mainmise sur le 4e échelon, les Canucks sont champions de leur division et les Sharks remportent le trophée du Président.
La formation de la Caroline lorgnait le 4e rang, samedi, à Newark, mais une défaite de 3-2 contre les Devils lui a fait perdre les rênes de sa destinée.
L'équipe rallie l'arrivée avec 97 points et termine au 6e rang. Elle se mesurera à son plus récent bourreau au premier tour éliminatoire.
Dainius Zubrus a brisé la parité de 2-2 en fin de troisième période pour infléchir le destin des Devils, déjà assurés du titre de la Division atlantique. David Clarkson et Zach Parisé, son 45e de la campagne, ont aussi touché la cible pour les vainqueurs.
Dans une cause perdante, Anton Babchuk a inscrit deux buts en avantage numérique, à chaque fois sur des relais de Ray Whitney et Rod Brind'Amour.
Michael Leighton a connu une journée en demi-teintes en remplacement de Cam Ward, titulaire au cours de 28 dernières sorties des Hurricanes. Sa tentative de dégagement hasardeuse a conduit au but vainqueur de Zubrus et il a rougi d'embarras quand le tir bondissant de Clarkson l'a pris à partie en lever de rideau.
Son homologue, Martin Brodeur, a quant à lui été égal à lui-même devant la cage des Devils. Le gardien de Saint-Léonard s'est interposé devant 23 tirs pour signer la 557e victoire de sa carrière.
Flyers 3 - Islanders 2
Simon Gagné
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PC/Mark J. Terrill
À Long Island, les Flyers ont pris une sérieuse option sur le 4e rang dans l'Est.
Une explosion de trois buts en deuxième période a permis à la formation de Philadelphie de l'emporter 3-2 sur les Islanders de New York.
Avec cette victoire, les Flyers comptent maintenant un total de 99 points, la même moisson que les Penguins, qui ont cependant terminé leur saison.
La troupe de John Stevens n'a besoin que d'un seul point contre les Rangers, dimanche, pour maintenir son ascendant sur les palmipèdes et ainsi profiter de l'avantage de la glace d'une série toute pennsylvanienne.
Simon Gagné a rompu une symétrie de 2-2 avec sa 34e réussite de la saison pour conclure la charge, entreprise par Joffrey Lupul et Mike Knuble en avantage numérique.
Seuls Sean Bergenheim et Tim Jackman ont eu la main heureuse pour les insulaires, depuis longtemps écartés de la valse printanière.
Canucks 1 - Avalanche 0
À Denver, les Canucks de Vancouver ont triomphé de l'Avalanche 1-0 en prolongation pour s'assurer du titre de la Division nord-ouest, leur deuxième en trois ans.
Ils complètent ainsi le trio de tête dans l'Ouest et affronteront au premier tour éliminatoire les Blue Jackets de Columbus, les Ducks d'Anaheim ou les Blues de
St. Louis.
Cette victoire tue aussi dans l'oeuf les espoirs des Flames, qui lorgnaient aussi le titre. Les représentants de Calgary sont assurés de terminer en 5e place et entreprendront leur nouvelle saison contre les Blackhawks, à Chicago.
Henrik Sedin a inscrit le but libérateur des Canucks d'entrée de jeu en prolongation, bien servi par des passes de Willie Mitchell et son frère Daniel. La rondelle a ricoché sur le patin du défenseur Scott Hannan avant de trouver le fond du filet.
Bruins 1 - Sabres 6
À Buffalo, les Bruins ont baissé pavillon 6-1 devant les Sabres pour voir s'évanouir leurs chances de remporter le trophée du Président, remis à la formation présentant le meilleur dossier du circuit. L'honneur annuel reviendra plutôt aux Sharks de San José.
Les Sabres ont coulé leurs hôtes d'entrée de jeu avec quatre buts sans réplique en première période. Thomas Vanek en a profité pour inscrire le premier but d'un doublé qui allait lui permettre d'atteindre la quarantaine.
Mikael Tellqvist a effectué 34 arrêts dans la victoire. Mark Recchi l'a privé d'un jeu blanc en fin de troisième période.
Plusieurs joueurs des Bruins profitaient d'une journée de congé pour refaire le plein à l'aube des séries. Le gardien Tim Thomas, le défenseur Zdeno Chara et l'attaquant Phil Kessel brillaient notamment par leur absence.
Sénateurs 2 - Maple Leafs 5
Boyd Devereaux a inscrit un tour du chapeau dans un gain de 5-2 des Maple Leafs sur les Sénateurs d'Ottawa, à Toronto.
L'attaquant a complété sa trilogie dans une poussée de trois buts au dernier engagement, qui a vu Niklas Hagman inscrire un doublé.
Malgré quelques bévues, Martin Gerber a conservé les acquis de son équipe dans la dernière manche de la bataille de l'Ontario. Le gardien suisse a enregistré 37 arrêts pour signer sa 10e victoire de la campagne.
Jason Spezza et Chris Kelly ont assuré la réplique des Sénateurs.
À noter:
- Indépendamment du résultat de leur match contre les Flyers, les Rangers sont assurés de terminer au 7e rang dans l'Est. Ils affronteront les Capitals au premier tour éliminatoire.
- Alexander Ovechkin a inscrit son 56e but de la campagne dans une défaite de 7-4 des Capitals contre les Panthers. L'attaquant russe compte 11 réussites de plus que Jeff Carter (Flyers) et Zach Parisé, en route vers un deuxième trophée Maurice-Richard de suite.
