Alex Tanguay
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AFP/Dave Sandford
OTTAWA - Oubliez les Steven Stamkos, Drew Doughty ou Zach Bogosian, l'acteur principal du repêchage de 2008 à Ottawa se nomme Bob Gainey.
Bob Gainey avait les yeux sur un joueur d'impact depuis longtemps. Le DG réalise son souhait en mettant la main sur Alex Tanguay. Le Canadien obtient aussi la permission de négocier avec Mats Sundin.
Le directeur général du Canadien a réalisé une prise importante en plus de mettre la table pour un deuxième coup d'éclat, vendredi.
Dans un premier temps, Gainey a acquis l'attaquant Alex Tanguay des Flames de Calgary et un choix de 5e tour en 2008. Pour obtenir Tanguay, le CH a cédé son choix de 1er tour, le 25e au total, et un choix de 2e tour pour l'encan de 2009.
« Alex apportera beaucoup d'expérience même s'il n'a que 28 ans, affirme Gainey. Dans l'avenir immédiat, nous ajoutons un joueur de qualité et il fera de nous une équipe plus forte. Avec cet échange, nous augmenterons nos chances de rivaliser avec les meilleures équipes et de faire un plus long chemin en séries. »
Cette transaction avec son homologue Darryl Sutter, Gainey la préparait depuis un bon bout de temps.
« On avait parlé de Tanguay en février également, mais ce n'était pas le bon temps pour les deux équipes, ajoute le grand patron du Canadien. C'est vraiment dans les 24 ou 36 dernières heures qu'on a discuté sérieusement. »
« Alex n'était plus heureux à Calgary et je devais libérer de l'argent pour faire de la place à Mike Cammalleri », précise Sutter.
Avec le premier choix du Tricolore, les Flames ont repêché le centre Greg Nemisz.
Tanguay extrêmement heureux
Malheureux de son utilisation à Calgary, Tanguay n'est pas tombé à la renverse lorsqu'il a appris la nouvelle.
« Je m'y attendais un peu, confirme Tanguay. Aux fêtes, j'avais demandé à Sutter de m'échanger, s'il le pouvait, avant la date limite des transactions. De la façon que les Flames m'utilisaient, je crois que c'était mieux pour les deux de prendre des routes différentes. »
Tanguay, qui écoulera en 2008-2009 la dernière année de son contrat au salaire de 5,375 millions, aura enfin l'occasion de jouer près de chez lui après des saisons au Colorado et à Calgary.
« Je ne vous ferai pas de cachette, c'est évident que je suis nerveux, admet-il. Malgré tout, je suis sûr de réussir puisque je me joins à une équipe qui cadre parfaitement avec mon style de jeu. En plus, je n'aurai pas besoin de jouer comme Mario Lemieux, car le Canadien a déjà une très bonne équipe. Je devrai juste aider l'équipe. »
« Je suis très excité à l'idée de porter l'uniforme du Canadien, ajoute le Québécois. Si je n'avais pas voulu venir ici, j'aurais utilisé ma clause de non-échange. »
En 78 matchs l'an dernier à Calgary, Tanguay a amassé 58 points (18 buts, 40 passes), sa pire production depuis des lunes. Au cours des trois saisons précédentes, il a obtenu 81, 78 et 79 points.
Objectif Sundin
Très occupé, le Tricolore a aussi obtenu la permission des Maple Leafs de Toronto pour discuter avec Mats Sundin. Gainey détient maintenant l'exclusivité des négociations avec le grand centre suédois jusqu'au 1er juillet.
« J'ai eu un contact avec Mats, mais pour l'instant je ne peux en dire plus, précise Gainey. Nous aurons un peu plus d'une semaine pour convaincre Mats de se joindre à nous. »
Advenant que Sundin accepte l'offre du Canadien, Gainey devra payer une compensation aux Leafs.
Avec Tanguay et peut-être Sundin, le visage du Canadien vient de subir toute une transformation.
