Cristobal Huet
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PC/Paul Chiasson
L'ère de Carey Price à Montréal commence beaucoup plus rapidement que prévu.
Cristobal Huet ne terminera pas l'année dans l'uniforme du CH. Le gardien français est passé aux Capitals contre un choix de 2e tour. Montréal rappelle donc Jaroslav Halak et... Mikhail Grabovski.
Dans un geste-choc, le directeur général Bob Gainey a échangé le vétéran Cristobal Huet aux Capitals de Washington. Le Canadien se tournera vers Price d'ici la fin de la saison et pour les prochaines années.
Pour mettre la main sur Huet, les Capitals ont cédé un choix de 2e tour en vue du repêchage de 2009.
Avant de quitter Montréal, le gardien français a fait face à la meute de journalistes. Habituellement stoïque, Huet, cette fois, cachait mal sa déception.
« Ce qui m'a mis la puce à l'oreille, c'est quand j'ai su que je ne jouais pas ce soir (mardi), a dit un Huet débiné. J'envisageais de terminer la saison à Montréal. Je n'ai pas bien joué à mes trois derniers matchs et malheureusement ça se termine ainsi. J'ai vécu une expérience incroyable avec le CH, vraiment trois saisons extraordinaires. »
En 39 matchs cette saison, le gardien français a conservé une fiche de 21-12-6 avec une moyenne de 2,55 et un pourcentage d'arrêts de ,916.
Huet, qui touche un salaire de 2,75 millions, deviendra joueur autonome au mois de juillet. À Washington, il occupera le rôle de gardien numéro un devant les vétérans Olaf Kolzig et Brent Johnson.
Bon prince, le gardien de 32 ans croit que son successeur avec le CH réussira à relever le défi.
« Carey est un bon gardien et je ne vois pas pourquoi il ne pourrait obtenir du succès. »
Le Canadien avait acquis Huet à l'été 2004 dans un échange avec les Kings de Los Angeles. Mathieu Garon avait pris la route de Los Angeles, pendant que Huet et Radek Bonk prenaient le chemin inverse.
Grabovski et Halak rappelés
Pour combler la perte de Huet, Gainey a rappelé le Slovaque Jaroslav Halak des Bulldogs de Hamilton. Le Bélarussien Mikhail Grabovski revient aussi à Montréal.
Marian Hossa
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PC/Gregory Smith
Depuis son retour d'une blessure à une cheville, Grabovski brûlait la Ligue américaine. En 12 matchs avec les Bulldogs de Hamilton, le joueur de centre de 24 ans a amassé 20 points, dont 8 buts.
Grabovski a récemment reçu le titre de joueur de la semaine (mi-février). À ses sept derniers matchs avec les Bulldogs, il a inscrit 8 buts (dont 4 buts gagnants) et a ajouté 10 aides pour 18 points.
Il sera disponible pour le match de mardi soir entre le Canadien et les Thrashers d'Atlanta.
Du côté des Thrashers, l'attaquant Marian Hossa n'a pas participé pas à l'entraînement de l'équipe.
