La victoire, malgré Mason
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PC/Jacques Boissinot
La question est lancée, encore une fois: Jonathan Bernier ou Steve Mason?
Steve Mason accorde deux mauvais buts mais le Canada défait tout de même la Finlande. Prochaine étape: une demi-finale contre les États-Unis. Dans l'autre match, les Russes éliminent les Tchèques.
C'est un fait, le Canada a battu la Finlande 4-2 pour accéder aux demi-finales du Championnat du monde junior, mercredi. Mais voici une autre vérité: il l'a fait malgré Mason...
Au lendemain d'un vote de confiance inégalé de son entraîneur Craig Hartsburg, le gardien ontarien a prouvé sa fragilité. En revanche, le tandem des futurs premiers choix était là.
John Tavares, futur premier choix de 2009, a déjoué Harri Sateri d'un tir du poignet dans le haut du filet au milieu de la deuxième période. Puis 15 minutes plus tard, Steven Stamkos, futur premier choix de 2008, a redirigé une passe parfaite de Drew Doughty, qui venait de doubler tout le monde sur la glace.
Brad Marchand a inscrit le but de la victoire avec 10 minutes à jouer grâce à un tir d'une précision chirurgicale. Les Canadiens, ragaillardis, fiers comme des coqs, se sont ensuite accrochés corps et âme à cette avance.
Stefan Legein a complété dans un filet désert pour permettre à ses collègues de respirer un peu, mais ce sera une pause de courte durée. Si la défaite canadienne face à la Suède avait soulevé des questions, elles n'ont certainement pas été résolues mercredi.
Que fera donc le Canada en demi-finale face aux États-Unis, la grande puissance du tournoi? Pourra-t-il gagner la reprise de l'an dernier, mais cette fois sans Jonathan Toews et Carey Price?
Un gardien demandé
Parlons maintenant du gardien Steve Mason.
Il a cédé une première fois en début de match sur un tir du poignet de Juuso Puustinen, décoché de la ligne bleue. En référence de hockey international, ça ressemblait un peu au but accordé par Tommy Salo contre le Bélarus aux Jeux olympiques de 2002. Pas aussi pire, mais comparable...
Puis à la 45e minute, Mason a été surpris par un tir de Jan-Mikael Juutilainen dirigé sur sa jambière, mais provenant de l'arrière du but.
Mason a terminé le match avec une efficacité de ,913 et 21 arrêts, mais son efficacité oscillait autour des ,800 avant son sursaut de fin de match.
Le pire dans tout ça: les mauvais buts auraient pu faire très mal au Canada. Mason a accordé le premier cadeau en première période, puis a permis aux Finlandais de revenir à 2-2 au dernier tiers.
Le Canada ne pourra se permettre aucun écart de conduite face aux États-Unis. Hartsburg bougera-t-il?
Les Russes en demi-finale
L'autre demi-finale mettra aux prises la Suède à la Russie. Les Russes ont vaincu la République tchèque 4-1.
La défense poreuse des Russes, qui a accordé 14 buts en 4 matchs préliminaires, a serré les coudes pour limiter les Tchèques à seulement 13 tirs.
Après une première période sans but, ponctuée de sept punitions mineures, la Russie s'est sauvée avec le match au deuxième tiers. Yakov Seleznev, Viktor Tikhonov et Nikita Filatov ont terrassé l'équipe locale en moins de 10 minutes.
Radek Meidl a timidement répliqué, 23 secondes après le filet de Filatov, mais le mal était déjà fait.
Anton Korolev a complété la marque pour les Russes, qui affronteront vendredi les Suédois, premiers du groupe A.
