Celui qualifié de « parrain » du hockey avait commencé comme directeur général avec le Bleu-blanc-rouge en 1963. Il a assemblé une dynastie qui a remporté neuf coupes Stanley au cours de ses 14 ans au pouvoir.

Pollock a fait son entrée au Temple de la renommée du hockey en 1978 en tant que bâtisseur. Il a également été admis au Temple de la renommée du sport canadien en plus d'avoir été fait Officier de l'Ordre du Canada en 1985 et Chevalier de l'Ordre du Québec en 2002.

De 1995 à 2000, l'homme originaire de Montréal a occupé les fonctions de président et de directeur général exécutif des Blue Jays de Toronto.

Ses funérailles auront lieu mardi à North Hatley, uniquement en présence de la famille.

Le « Gros Bill » peiné

Joint à son domicile, l'ancien capitaine du Tricolore Jean Béliveau n'a pas hésité à parler d'une grande perte pour tous.

« Il est le grand responsable des succès de l'équipe dans les années 60 et 70. Il a connu une carrière extraordinaire, tant au hockey que dans le milieu des affaires par la suite. »

Photo: Temple de la Renommée du hockey

Deux des belles prises de Sam Pollock: Guy Lafleur et Steve Shutt

M. Béliveau a ensuite parlé de Pollock comme étant un homme très discret, voire renfermé. « On connaissait peu de choses de lui, même en travaillant à ses côtés. »

Un directeur général intelligent

Sam Pollock était reconnu pour être un savant directeur général. Il n'a pas hésité à échanger des joueurs âgés contre des choix au repêchage.

Des décisions qui lui ont permis de mettre la main sur les Guy Lafleur, Steve Shutt, Larry Robinson et l'actuel directeur général du Canadien, Bob Gainey.

Pollock s'était démarqué à son arrivée lorsqu'il avait cédé à Boston deux joueurs qui n'ont jamais joué dans la LNH en échange de Ken Dryden.

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