Ryan McDonagh
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PC/Ryan Remiorz
La tradition continue. Une fois de plus, le Canadien a levé le nez sur le meilleur joueur québécois disponible pour sélectionner un illustre inconnu d'un « High School » du Minnesota.
Le Canadien fait du défenseur américain Ryan McDonagh son premier choix en 2007, passant outre le premier choix local, Angelo Esposito.
Plusieurs partisans du Tricolore priaient pour que le nom d'Angelo Esposito résonne dans l'aréna à Columbus. Leurs incantations sont une fois de plus restées lettre morte.
En lieu et place, c'est un défenseur, Ryan McDonagh que l'on a vu enfiler le chandail rouge.
« Nos dépisteurs le tenaient en haute estime à la mi-saison, et il n'a fait que devenir de plus en plus fort par la suite, a justifié le DG Bob Gainey. Nous étions même prêts à monter plus haut pour aller le chercher. Pour Esposito, tout dépendait de nos critères par position. Il était sur notre liste, mais pas 12e. »
En entrevue à la télévision, McDonagh s'est dit surpris de se retrouver à Montréal, même si sa rencontre avec l'état-major du Canadien lui avait laissé une impression favorable.
Il se décrit comme un défenseur robuste qui ne se gêne pas pour appuyer l'attaque quand l'occasion se présente. À 1,85 m et 91 kg (6 pi 1 po et 200 lb), il présente un profil similaire à David Fisher, premier choix du Tricolore l'an passé.
La cerise sur le dessert
Angelo Esposito avec Sidney Crosby!
La cerise sur le dessert ceux qui souhaitaient le voir avec le CH est qu'Esposito a finalement été choisi 20e par les Penguins de Pittsburgh, tout juste deux rangs avant que Gainey puisse parler de nouveau.
Pour faire bonne mesure, Montréal a utilisé son 2e choix du 1er tour, 22e au total, pour choisir un autre Américain.
Max Pacioretty est un ailier gauche de 6 pi 2 po et 203 lb (1,88 m et 92 kg), qui a dominé le circuit des « High Schools » des États-Unis au chapitre des tirs au but. Il a inscrit 21 buts et amassé 42 aides en 60 rencontres.
David Perron, des MAINEiacs de Lewiston, est parti quatre choix plus tard...
