Chris Pronger, entre un mur de béton et un mur de journalistes
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AFP/Getty Images/Bruce Bennett
OTTAWA - Chris Pronger continue de frapper à la tête... et la LNH continue de le suspendre.
Le défenseur des Ducks d'Aneheim, Chris Pronger, écope d'un match de suspension pour son geste à l'endroit de Dean McAmmond.
Pour la deuxième fois des présentes séries, le défenseur étoile des Ducks d'Anaheim a écopé d'un match de suspension, dimanche. Sa dernière victime est Dean McAmmond, des Sénateurs d'Ottawa.
« C'est seulement une question de réflexes, a expliqué Pronger en conférence de presse. La dernière fois, mes coéquipiers ont rebondi pendant mon absence. J'espère qu'ils feront la même chose. Je le répète, je n'avais pas l'intention de le blesser et j'espère qu'il se porte bien. »
McAmmond a été accueilli d'un coup de coude à la tête lors d'une entrée de zone en troisième période, samedi. Il est tombé lourdement sur le dos, avant de glisser immobile jusqu'à la bande. Incroyablement, Pronger n'a pas été pénalisé sur le jeu.
Les réactions de McAmmond et de Campbell
L'attaquant des « Sens », auteur du but gagnant lors du 3e match, a rencontré les médecins dimanche pour établir un diagnostic.
« Ça aurait dû être une suspension parce que c'était un coup à la tête, a dit McAmmond par voie de communiqué. Ce n'est pas comme si ça n'avait pas pu être évité. Pour l'instant, je me sens comme hier: j'ai mal à la tête et je ne me sens pas trop bien. »
Pronger devient seulement le troisième joueur de l'histoire de la LNH à écoper d'une suspension en finale de la Coupe Stanley. Jiri Fisher (Red Wings - 2002) et Ville Nieminen (Flames - 2004) avaient déjà réussi cet exploit peu enviable.
Dean McAmmond
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AFP/Phillip MacCallum/Getty Images)
« C'est toujours très difficile de suspendre un gars pour le dernier tour des séries, a expliqué le préfet de discipline Colin Campbell, justifiant la courte suspension. Un match de finale de la Coupe Stanley représente beaucoup plus qu'un match en saison régulière. »
Rappelons que Pronger avait aussi péché contre les Red Wings, en finale de l'Ouest, en assénant une sévère mise en échec à la tête de Tomas Holmstrom.
Il en est à sa 7e suspension en 13 saisons dans la LNH (14 matchs au total).
Carlyle défend Pronger
Pour l'entraîneur des Ducks, Pronger n'a rien d'un joueur salaud. Il le décrit plutôt comme un défenseur combatif et un joueur victime de sa taille.
« À 6 pi 6 po (1,98 m), c'est pratiquement normal qu'il frappe à l'occasion des joueurs de 5 pi 10 po (1,78 m) au visage, explique Carlyle. Il n'avait pas l'intention de le blesser. Il n'a pas sauté pour le frapper, il a simplement terminé sa mise en échec. »
Malgré la perte d'un membre crucial de son « Big Three », Carlyle a bon espoir de voir ses joueurs se regrouper afin de pallier à son absence.
Sans Pronger lors du quatrième match à Detroit, les Ducks l'avaient emporté 5-3 pour créer l'égalité 2-2 dans la série.
