Des membres de la dynastie des années 1950 du Canadien.
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PC/Paul Chiasson
OTTAWA - Seulement douze joueurs du Canadien ont vécu les cinq triomphes de la dynastie de la fin des années 1950.
Au hockey, il y a des records immortels. Parmi eux, les 11 bagues de la Coupe Stanley de Henri Richard et les 5 conquêtes d'affilée du Canadien de 1956 à 1960.
Près de 47 ans après leur dernière victoire, les six membres encore vivants de cette dynastie ont reçu vendredi un hommage de la part des dirigeants de la LNH.
Jean Béliveau, Henri Richard, Jean-Guy Talbot, Dickie Moore, Tom Johnson et Don Marshall ont accepté avec joie l'invitation.
Les regrettés Maurice Richard, Jacques Plante, Bernard Geoffrion, Doug Harvey, Claude Provost et Bob Turner y étaient en pensée.
« Ça fait vraiment chaud au coeur de se retrouver les six ensemble durant une finale de la Coupe Stanley, affirme Béliveau. Plein de souvenirs me traversent l'esprit en ce moment, mais je me rappelle surtout de la camaraderie et de l'esprit de famille qui régnaient chez le Canadien à cette époque. »
Henri Richard se réjouissait lui aussi de cet hommage, même s'il survient un peu sur le tard.
« C'est un bel honneur, on est bien content de se revoir, explique Henri « Pocket Rocket » Richard. Mais, je pense que c'est un peu normal que quelqu'un pense à nous. »
Cinq coupes avec Maurice
Le 4 avril 1960, le Canadien balayait les Maple Leafs de Toronto en quatre matchs pour gagner une cinquième Coupe Stanley d'affilée. Un record qui ne tombera jamais selon Richard, l'ancien numéro 16 du Tricolore.
Durant cette glorieuse période, le Tricolore a présenté un dossier de 40 victoires et 9 revers en séries éliminatoires.
« Aujourd'hui, c'est impossible qu'une équipe remporte cinq fois la Coupe de suite, affirme Monsieur Richard. Dans le temps, il y avait seulement six équipes, puis 12 un peu plus tard. Maintenant avec 30 équipes, ça devient impossible. Comme mes 11 conquêtes, ce record ne sera jamais égalé, je l'espère du moins. »
De ses 11 coupes, Henri en a célébré cinq avec son frère Maurice. Un rêve qu'il ne pensait jamais vivre.
« C'était le rêve de ma vie de jouer pour le Canadien. Mais, de jouer avec mon frère, je n'y pensais même pas puisque nous avions 15 ans de différence. Quand il a fait ses premiers pas avec le CH, j'avais seulement six ans. À mon arrivée, Maurice devait se retirer, mais quand il a vu que je faisais l'équipe, il a décidé de jouer une autre saison. Finalement, Maurice en aura joué cinq autres avec moi! »
Cinq autres saisons et cinq autres coupes...
La mauvaise bague
Vainqueur de sept coupes Stanley, Talbot portait une bague des Blues de St. Louis. Oui, les Blues même s'ils n'ont jamais remporté le précieux trophée.
« Je me suis fait voler trois de mes bagues par des petits voyous et les autres, je les ai remises à mes enfants. Même si j'en avais sept, il ne m'en restait plus une seule pour moi. J'ai seulement conservé celle d'une de mes finales avec St.Louis. »
Au total, les six anciens du CH détiennent 45 bagues de la Coupe Stanley. À eux seuls, Henri Richard et Béliveau en ont 21!
Et ils en ont donné plusieurs eux aussi...
