Le choix de deuxième tour du Canadien en 2003 ne possède pas le talent offensif d'un Guillaume Latendresse, d'un Andrei Kostitsyn ou d'un Mikhail Grabovski. Malgré tout, Lapierre se retrouve en pleine bataille avec les autres espoirs de l'organisation pour l'obtention d'un poste à Montréal.

« Si le Canadien a besoin d'un marqueur, je ne suis pas leur homme, mais s'il recherche une bougie d'allumage et un gars de caractère, je suis le bon gars », affirme Lapierre.

Trois petites minutes...

À Hamilton l'an dernier, à sa première saison professionnelle, Lapierre a inscrit 36 points, dont 13 buts, en 73 matchs. Il a aussi passé 214 minutes au banc des punitions.

Des statistiques qui lui ont valu un premier saut à Montréal avec le Canadien, le 15 novembre, contre les Panthers de la Floride.

« C'est bien dans la Ligue américaine, mais la LNH c'est mon rêve. L'an dernier, je n'ai joué qu'un seul match avec le Canadien. Je n'ai obtenu que trois petites minutes de temps de jeu, mais ces trois minutes m'ont permis de sourire pendant un an chaque jour. Une saison complète, j'imagine que ce serait extraordinaire. »

Avec une année d'expérience à Hamilton, Lapierre se sent prêt à franchir l'étape suivante.

« Je suis prêt physiquement aujourd'hui, alors que dans les dernières années je ne l'étais pas, affirme-t-il. Maintenant, je suis un peu plus gros et surtout plus confiant. »

Pour son premier match préparatoire mercredi face aux Bruins, Lapierre pivotera un trio avec deux autres joueurs reconnus pour leur robustesse, Aaron Downey et Garth Murray.

Il a hâte à ce match.

« Je vais tout donner et je vais renverser tout ce qui passe sur mon passage », explique-t-il.

Voilà exactement ce que Guy Carbonneau attend de lui.

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