Coup d'oeil sur les 15 plus beaux espoirs

Phil Kessel Phil Kessel   © AFP/Jeff Vinnick

Tradition du temps des fêtes, le Championnat du monde de hockey junior permet de découvrir les futures vedettes de la LNH. À Vancouver, le Russe Evgeni Malkin, l'Américain Phil Kessel et le Canadien Jonathan Toews retiendront l'attention des amateurs du 26 décembre 2005 au 5 janvier 2006.

Tradition du temps des fêtes, le Championnat du monde de hockey junior permet de découvrir les futures vedettes de la LNH. À Vancouver, le Russe Evgeni Malkin, l'Américain Phil Kessel et le Canadien Jonathan Toews retiendront l'attention dès le 26 décembre.

Voici une liste de quinze joueurs qui susciteront une attention particulière:

1. Evgeni Malkin, Russie: Sélectionné au deuxième rang du repêchage de 2004 par les Penguins, derrière un certain Alexander Ovechkin, Malkin représente le meilleur joueur junior au monde. Il participera à ce tournoi pour une troisième année d'affilée où il tentera d'obtenir une première médaille d'or. Dès la saison prochaine, Malkin ira rejoindre Sidney Crosby à Pittsburgh.

2. Phil Kessel, États-Unis: Considéré comme le plus bel espoir en vue du prochain repêchage de la LNH, Kessel sera à la tête de l'une des plus puissantes attaques du tournoi. À Grand Forks, l'an dernier, il a inscrit 4 buts et 2 aides. Il est un attaquant rempli de talent avec un coup de patin impressionnant et des mains très rapides.

3. Rob Schremp, États-Unis: Retranché à la dernière minute par les Oilers d'Edmonton, Schremp trône au sommet des pointeurs la Ligue junior de l'Ontario. En 27 matchs avec les Knights de London, il a obtenu 32 buts et 46 aides pour une récolte de 78 points.

4. Jonathan Toews, Canada: Joyau de l'équipe canadienne, Toews a réussi à percer la formation à 17 ans seulement. L'attaquant natif de Winnipeg pourrait être sélectionné au deuxième rang lors du prochain repêchage.

5. Marek Schwarz, République tchèque: Tout comme Malkin, Schwarz participera à ce tournoi pour une troisième année d'affilée. Beaucoup de pression repose sur les épaules du gardien de 19 ans, car les Tchèques ne représentent pas une puissance cette année. Les Blues de Saint Louis l'ont sélectionné au premier tour en 2004.

6. Bobby Ryan, États-Unis: Les Américains ne manqueront certainement pas de talent à l'attaque. En plus de Kessel et de Schremp, Ryan sera à surveiller. Les Mighty Ducks l'ont réclamé tout juste après Sidney Crosby lors du dernier repêchage.

7. Alexander Radulov, Russie: L'excellent attaquant des Remparts de Québec pourrait former un duo dangereux avec Evgeni Malkin. Radulov est un choix de premier tour des Predators de Nashville en 2004.

8. Luc Bourdon, Canada: Très solide défensivement, Bourdon mènera le groupe de défenseurs du Canada avec Cam Barker. Sélectionné au premier tour par les Canucks l'an dernier, il a failli amorcer la saison à Vancouver.

9. Michael Frolik, République tchèque: L'attaquant tchèque représente le meilleur espoir européen en vue du prochain repêchage de la LNH.

10. Jack Johnson, États-Unis: Un défenseur voué a un très bel avenir. Les recruteurs le décrivent comme un joueur très physique et doté d'une belle vision du jeu. Les Hurricanes de la Caroline ont d'ailleurs fait de lui leur choix de premier tour en 2005.

Guillaume Latendresse Guillaume Latendresse

11. Guillaume Latendresse, Canada: Lors du dernier camp d'entraînement du Canadien de Montréal, Latendresse s'est retrouvé sous les feux de la rampe. Il a impressionné avec son talent de marqueur et ses solides coups d'épaule. Il incarne la définition de l'attaquant en puissance (power forward).

12. Lauri Tukonen, Finlande: Malgré ses 19 ans, Tukonen joue déjà dans la Ligue américaine à Manchester, où il a inscrit 5 buts et 9 aides en 21 matchs. L'attaquant a été sélectionné lors du premier tour par les Kings de Los Angeles en 2004.

13. Nicklas Bergfors, Suède: Tout comme Tukonen, Bergfors se retrouve déjà dans la Ligue américaine. Les Devils ont choisi l'ailier droit au premier tour en 2005. Il sera l'un des leaders à l'attaque pour la Suède.

14. Alexei Yemelin, Russie: Il est un défenseur à caractère défensif qui est reconnu pour son jeu robuste. Sélectionné au troisième tour en 2004 par le Canadien, Yemelin représente l'un des beaux espoirs de l'organisation.

15. Stanislav Lascek, Slovaquie: L'attaque des Slovaques pourrait fort bien être entre les mains de Lascek. Il domine les pointeurs de la LHJMQ avec une récolte de 78 points. L'attaquant des Saguenéens de Chicoutimi appartient au Lightning de Tampa Bay.

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