15 octobre 2003 - Le Grand Prix du Canada est de retour au calendrier de la saison 2004. Le Conseil mondial de la Fédération internationale de l'automobile a décidé, mercredi, de réintégrer la course qui est prévue pour le 13 juin 2004, juste avant le Grand Prix des États-Unis.

Cependant, la FIA précise que la tenue de l'événement dépend encore de la conclusion d'une entente financière avec les écuries en raison de l'application de la loi antitabac.

Voilà la mission de Bernie Ecclestone, qui avait demandé un délai de deux semaines à la FIA. La Fédération a préféré réintégrer l'épreuve immédiatement, avec condition. Ce qui permet maintenant à Ecclestone de travailler sans date butoir. Un élément essentiel pour la réussite de l'opération.

Des accords à modifier

Comme il s'agit d'une 18e course, alors que les Accords Concorde prévoient un maximum de 17 courses, Ecclestone doit donc obtenir l'unanimité des écuries pour que la course ait lieu en l'état.

Or le fait que la course soit disputée sans publicité de tabac (avec compensation) dérange Ferrari. Jean Todt, directeur de la gestion sportive, a déjà dit qu'il n'était pas intéressé à retourner au Canada sans la possibilité d'afficher la marque Marlboro sur les voitures. «C'est une question d'équité avec les organisateurs du Grand Prix de Belgique». La Belgique, qui avait perdu sa course en 2003, a choisi d'harmoniser sa loi antitabac à celle de l'Europe pour retrouver sa course en 2004.

La FIA ayant accepté l'idée d'un 18e Grand Prix, et surtout d'une autre course «sans tabac», Ferrari acceptera peut-être plus facilement l'idée d'une compensation. À moins qu'Ecclestone ne décide d'éliminer une épreuve, comme le Grand Prix de France, dont les organisateurs ont une dette de 10 millions de dollars envers la FOM (Formula One Management).

Cette décision permettrait de ramener le calendrier à 17 courses, c'est-à-dire le nombre maximum prévu par les Accords Concorde. Ferrari ne pourrait alors imposer son veto.

Le reportage de Catherine Lafrance

Championnat du monde de formule 1 Calendrier 2004 DATE GRAND PRIX CONDITION 7 mars Australie 21 mars Malaisie 4 avril Bahrein Homologation du circuit 25 avril Saint-Marin 9 mai Espagne 23 mai Monaco 30 mai Europe 13 juin Canada Entente financière entre le promoteur et les écuries concernant la loi antitabac 20 juin États-Unis 4 juillet Grande-Bretagne 11 juillet France Confirmation du contrat 25 juillet Allemagne 15 août Hongrie 29 août Belgique 12 septembre Italie 26 septembre Chine Homologation du circuit 10 octobre Japon 24 octobre Brésil

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