Aguri Suzuki à la tête d'une nouvelle écurie
Aguri Suzuki
Y aura-t-il une 11e équipe de F1 en 2006? Aguri Suzuki a fait le pari qu'il en sera capable. Mais il aura besoin d'aide.
La rumeur selon laquelle une 11e équipe ferait son apparition en 2006 a trouvé confirmation, mardi, à Tokyo. L'ancien pilote Aguri Suzuki a présenté son projet. Pneus Bridgestone, moteur Honda, mais pas encore de châssis.
L'ancien pilote de F1, devenu patron d'équipe, a bien l'intention de « piloter » une écurie en Grand Prix. La rumeur avait déjà répandu la nouvelle voulant que Honda bâtisse une deuxième équipe pour 2006 ou 2007. Ce n'était pas tout à fait vrai, mais Suzuki a confirmé, mardi, son intention de mettre sur pied l'équipe Super Aguri F1, lors d'une rencontre de presse, à Tokyo.
Les bureaux administratifs de l'équipe seront à Tokyo, mais l'usine sera en Angleterre, dans les anciens locaux de TWR de Tom Walkinshaw à Leafield, dans l'Oxfordshire.
Suzuki a révélé peu de chose pendant la rencontre. Il a mentionné que le projet a pris de l'importance quand Takuma Sato a été écarté de l'équipe Honda en 2006 (il deviendrait le premier pilote engagé par la nouvelle écurie), et qu'il avait fait une demande écrite le 26 octobre pour s'inscrire au championnat 2006. Il a donc trouvé la garantie de 48 millions de dollars exigée par la FIA.
Honda détient la clé
C'est le début d'une course contre la montre pour l'équipe qui n'a pas encore de nom officiel. Le patron japonais a confirmé qu'il avait signé des ententes avec Bridgestone pour les pneus et avec Honda pour le moteur V8.
On ne sait pas encore quel sera le budget prévu pour la première saison. M. Suzuki ne veut pas parler spécifiquement des commanditaires qui se joindront à l'équipe tant qu'il n'aura pas reçu le feu vert de la FIA.
« Je ne saurai pas avant le 1er décembre si mon inscription sera acceptée, a commenté M. Suzuki lors de la rencontre de presse. Si elle est acceptée, j'aimerais pouvoir vous présenter l'équipe fin janvier ou début février. Concernant le châssis, il nous faudra l'aide de Honda. »
Le châssis, qui s'appellera Aguri, devrait être une version client du châssis de la BAR 008. Il sera construit dans l'usine de la nouvelle équipe, comme l'exigent les accords Concorde. Une équipe ne peut pas dans l'état actuel des règles acheter un châssis d'une autre équipe.
« J'ai fait plusieurs voyages en Angleterre dans les derniers mois, tous les documents écrits sont à jour, a précisé M. Suzuki. Mais je ne peux pas en faire plus sans l'aide de Honda. » Honda acceptera-t-il de vendre la « propriété intellectuelle » du châssis BAR 008 à Aguri Suzuki?
C'est sans doute de cette négociation que dépendra la présence ou non de Super Aguri F1 sur la grille du Grand Prix de Bahreïn, en mars.
