Un nouvel architecte et de nouveaux matériaux
Jeff Reinebold
Photo : PC/JOHN LEHMANN
On dit souvent que la défense gagne des championnats. Celle des Alouettes est tombée à court d'une troisième Coupe Grey de suite l'automne dernier.
Un texte d'Olivier Arbour-Masse
Un système repensé et de nombreux nouveaux visages : il n'en fallait pas plus pour que l'optimisme gagne le vestiaire des Moineaux à l'aube de la nouvelle saison.
« Avant, on apprenait des jeux. Maintenant, on apprend des concepts. Des façons de jouer au football », a déclaré Shea Emry à l'entraînement jeudi.
Le secondeur britanno-colombien entamera sa cinquième saison dans la Ligue canadienne dimanche. Les Alouettes croiseront alors le fer avec les Stampeders de Calgary. Jamais n'avait-il joué dans un système comme celui instauré par le nouveau coordonnateur défensif Jeff Reinebold.
« On a l'impression de jouer dans notre cour comme quand on était plus jeune, juge Emry. On a des responsabilités, mais aussi plus de libertés. On peut suivre notre instinct. »
C'est le pari qu'a pris l'entraîneur américain pour redresser une défense en perdition.
La défense des Alouettes a connu une saison diamétralement opposée à celle de l'attaque en 2011. Alors qu'Anthony Calvillo menait ses hommes vers une campagne exceptionnelle, le contingent défensif s'est classé avant-dernier de la LCF contre l'attaque aérienne et 4e pour le nombre de points accordés. Il y a eu les blessures, nombreuses. Mais football et blessures vont de pair.
Voilà qu'arrive Jeff Reinebold avec de nouveaux soldats et sa carrière d'entraîneur amorcée il y a 21 ans. Il a une connaissance poussée de la Ligue canadienne après des escales à Vancouver, Edmonton, Winnipeg et même Las Vegas avec le défunt Posse. En plus, il a fait des incursions dans le circuit universitaire américain.
Marc-Olivier Brouillette
« Il accepte les opinions des joueurs, dit Marc-Olivier Brouillette. Il veut nous mettre dans une position où on peut avoir du succès. Il est ouvert à nos suggestions et à nos idées. »
Même Calvillo est charmé. « C'était tout un défi d'affronter cette nouvelle défense au camp d'entraînement. Reinebold a tout un répertoire de connaissances. »
Muscles recherchés
« Il a réussi à installer un système qui nous permet de ne pas avoir à trop penser sur le terrain et de tirer avantage de nos qualités athlétiques », plaide Brouillette.
Et la défense mise sur des athlètes. Selon le sens physique du terme.
« Les dirigeants ont fait un excellent travail en allant chercher des joueurs plus gros et plus rapides, note le secondeur québécois. Ça nous permet d'essayer différentes stratégies sur le terrain, et éventuellement, de créer la confusion dans les attaques adverses. »
Il reste à voir comment cela se transposera en situation de match.
« Je ne sais pas de quoi ça aura l'air, admet l'entraîneur-chef Marc Trestman. On a beaucoup de nouveaux. La chimie a changé radicalement. Ça prendra une saison complète pour savoir où on s'en va avec ces gars-là. Mais on est enthousiastes. »
