Sherbrooke c. Montréal
On dit souvent qu'au football, il est difficile de vaincre la même équipe deux semaines de suite. Le Vert & Or de l'Université de Sherbrooke s'attaquera à ce vieil adage samedi.
Les Sherbrookois accueilleront les Carabins de l'Université de Montréal pour une demi-finale de la Ligue universitaire du Québec.
En battant les Carabins à Montréal au dernier match de la saison, le Vert & Or a reçu le droit de présenter un match éliminatoire à domicile pour la première fois de son histoire.
Quand on parle de l'avantage du terrain, c'est particulièrement important à Sherbrooke, où les équipes jouent sur le seul terrain en gazon naturel du circuit.
Les Carabins n'ont pas gagné à Sherbrooke depuis octobre 2006. À l'époque, un jeune quart-arrière du nom de Marc-Olivier Brouillette avait lancé une passe de touché avec moins de cinq minutes à jouer dans le match.
L'entraîneur-chef du Vert & Or André Bolduc estime, exemple à l'appui, que la foule peut jouer un rôle dans l'issue du match.
« On l'a vécu samedi passé. Un botté de dégagement a été bloqué à cause d'un problème de communication. Notre gars en arrière a dit aux autres quoi faire, mais il y en a eu deux ou trois qui n'ont pas compris... »
En plus d'essayer de vaincre les Carabins pour une deuxième semaine d'affilée, les hommes d'André Bolduc vont tenter de les battre pour une troisième fois cette année, un exploit plutôt rare au football.
Le 1er octobre, dans des conditions plutôt atroces en raison de la pluie et du vent, le Vert & Or avait marqué deux touchés en moins de deux minutes au début de la deuxième demie pour l'emporter 20-11.
La semaine dernière, la victoire sherbrookoise de 32-20 a été encore plus nette. Le match était pratiquement hors de portée quand les Carabins ont commencé à progresser en attaque.
Bolduc est confiant, mais prudent.
« On est conscient qu'on affronte une équipe qui, à mes yeux, a vécu des choses difficiles tout au long de l'année et ça resserre. Ça unit. »
Les deux équipes présenteront un visage différent pour la demi-finale. Des joueurs importants, qui ont raté le dernier match, devraient être de retour.
Du côté montréalais, le joueur de ligne défensive Jonathan Pierre-Étienne a purgé sa suspension d'un match. Il sera certainement affamé. Le vétéran de 27 ans a dominé les lignes adverses avec ses 10 sacs réalisés en seulement 7 matchs cette saison.
À Sherbrooke, on s'attend à ce que l'explosif retourneur Raphaël Gagné, auteur d'un touché sur le botté d'envoi de la deuxième demie lors de la visite des Carabins, soit en uniforme après avoir raté le dernier match en raison de maux de dos.
Objectif 50
Les Stingers de Concordia sont les derniers à avoir vaincu le Rouge et Or sur son terrain. Le seul ennui, c'est que ça remonte à 2002.
La mission ne sera pas plus facile cette année, car le Rouge et Or a remporté ses deux matchs contre les Stingers par des écarts de 28 et de 33 points.
Dans ces deux rencontres, les points marqués par la défense de Laval - deux touchés et six touchés de sûreté - auraient été suffisants pour donner la victoire aux hommes de Glen Constantin.
Le Rouge et Or tentera de rester invaincu pour un 50e match consécutif à domicile et ainsi avoir la chance de gagner une neuvième Coupe Dunsmore d'affilée.
En complément
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Vidéo - Le reportage d'Antoine Deshaies
