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Cyclisme - Coupe du monde
Jeanson revit sur le mont Royal
29 mai 2004 – Geneviève Jeanson a trouvé la meilleure façon de faire taire ses détracteurs en conservant son titre de championne à l'étape montréalaise de la Coupe du monde, samedi, sur le mont Royal.
Après l'enfer qu'elle a vécu cette semaine à la suite de son omission de se soumettre à un test antidopage et son premier hématocrite trop élevé à la Flèche wallonne (le 21 avril dernier en Belgique), la cycliste de 22 ans a montré de quel bois elle se chauffait en s'imposant au sprint devant l'Allemande Judith Arndt et l'Australienne Olivia Gollan après 99,6 km et 2 h 55 min 46 s en selle.
Quant à la Québécoise Lyne Bessette, elle a terminé dixième, à dix secondes de Jeanson.
Nerveuse et doutant un peu de ses capacités le matin du départ, la chef de file de l'équipe RONA sautait de joie après sa victoire. Certes, il s'agissait de son troisième triomphe en quatre ans sur le mont Royal, mais de son plus satisfaisant, surtout qu'elle obtient son troisième et dernier critère de sélection pour les Jeux olympiques.
« Je n'ai jamais couru avec autant de pression. Je ne croyais pas que je pouvais gagner. Au début, je me sentais trop essoufflée. Je savais qu'il fallait que je prenne une montée à la fois. C'est une course d'attrition. Et finalement, à la fin, il n'y avait rien qui pouvait m'arrêter. Je ne pensais pas à mes critères, mais ça fait vraiment du bien de les avoir faits », a avoué la gagnante, encore essoufflée.
Des tonnes de pression
De la pression, Jeanson en avait. De la frustration, de la rage aussi. Pendant toute la course, les événements de la dernière semaine étaient encore frais à sa mémoire. Mais elle a su convertir cette énergie négative en énergie positive, un peu à l'instar de Lance Armstrong lors de la 15e étape du dernier Tour de France quand il avait chuté et remporté l'étape.
« Cette année, je ne peux pas vous mentir, j'ai trouvé ça tough mon début de saison. Pis encore cette semaine, jeudi, j'étais un peu mélangée. C'est pour ça que cette année, c'est particulièrement incroyable. Il y a des choses que je ne dirai pas parce que je serais méchante, mais c'est extraordinaire », a déclaré la vedette du jour.
Toujours aux avant-postes, Jeanson n'a jamais lancé d'attaque, faisant preuve de conservatisme et laissant les autres s'essouffler à sa place. D'ailleurs, la Française Jeannie Longo, 22e aujourd'hui, a avoué qu'elle avait payé pour ses nombreux élans parce qu'elle a manqué de jambes dans la 12e et dernière de la montée Camilien-Houde, tout comme Manon Jutras qui s'est pointée tout juste derrière la vétérane.
L'Australienne Oenone Wood a également souffert sur la montagne, mais malgré sa 44e position, à 3 min 58 s de la gagnante, elle détient toujours le maillot arc-en-ciel de meneuse au classement de la Coupe du monde.
Bessette attaque, Jeanson suit
Les filles ont joué au chat et à la souris jusqu'à ce que Bessette sonne la charge dans les 300 derniers mètres. Il n'en fallait alors pas plus pour que Jeanson saute dans sa roue, surtout que la chef de file du « train bleu » RONA, contrairement à l'an dernier, ne croyait pas avoir la forme pour soutenir une attaque tôt dans l'ascension. D'ailleurs, elle se disait surprise de cette longue attente.
« Je ne pensais pas que je pouvais finir. Il fallait attendre à la dernière minute. Quand j'ai vu Lyne attaquer, je me suis dit : il faut que je la suive, il faut que je donne tout. [...] Si cette année, j'avais couru contre Geneviève Jeanson, je l'aurais attaquée avant, sauf que ça, je le garde pour moi. »
Dixième, Bessette n'était pas déçue de sa performance. « C'est sûr qu'on veut toujours gagner, mais c'est pas la fin du monde. Je suis contente de la course que j'ai faite, j'avais de bonnes sensations. J'ai tenté ma chance, mais mon ischio-jambier droit a crampé un peu dans la dernière attaque. Ça a crampé plus tard que les autres années, fait que je suis quand même contente », a lancé avec humour la Québécoise de 29 ans qui a été victime d'une crevaison au septième tour.
Bessette n'est pas la seule à avoir eu les jambes lourdes. « J'avais des jambes moyennes pour les derniers tours, mais je voyais Erinne qui était en train de s'enterrer elle-même pour chasser toutes les échappées, ça m'a donné plus de motivation », a raconté Jeanson.
Pas assurée d'aller aux Jeux
Ayant maintenant satisfait aux critères de sélection du Comité olympique canadien (COC), Jeanson n'est toutefois pas assurée de faire le voyage à Athènes puisque l'Association cycliste canadienne (ACC) choisira les deux athlètes qui accompagneront la meilleure Canadienne au classement de l'Union cycliste internationale (UCI) au 30 juin. Présentement dixième, Bessette occupe cette position de choix, mais Jeanson, Jutras et Sue Palmer-Komar sont aussi dans la course.
« Je ne peux rien faire de plus. Il y a des choses que je ne contrôle pas. La seule chose que je contrôle, c'est l'effort que je mets sur mes pédales. Je leur laisse la décision, je ne commencerai pas à me battre avec ça. Je dois avoir une bonne performance aux Championnats canadiens », a analysé avec philosophie la Lachinoise.
Pressée de toutes parts, Jeanson a dû s'excuser auprès des journalistes afin de se rendre au test antidopage urinaire parce que vous l'aurez deviné, elle était sur la fameuse liste des athlètes à tester!
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