Hesjedal chute et perd 100 places
Ryder Hesjedal (à droite)
Photo : AFP/LUK BENIES
Les ambitions de Ryder Hesjedal au Tour de France ont pris fin abruptement quand il a touché le sol vendredi dans la sixième étape.
Le Canadien et champion du Tour d'Italie s'est fait prendre dans une chute massive qui a coupé le peloton en deux à 26 km de l'arrivée. Si certains coureurs comme Frank Schleck, Janez Brajkovic et Pierre Rolland ont comblé une partie de leur retard, Hesjedal, lui, moulinait tranquillement en solitaire, la hanche ensanglantée.
Le coureur de Garmin-Sharp a finalement rallié l'arrivée de l'étape de 207,5 km, entre Épernay et Metz, avec 13 min 24 s de retard sur le vainqueur Peter Sagan (Liquigas). Du coup, il a perdu 100 places au classement général, pour glisser de la 8e à 108e position.
La journée s'est avérée catastrophique pour les Garmin, puisque leurs deux autres meneurs, Tom Danielson et Christian Vande Velde, ont également été impliqués dans cette chute, tout comme quatre autres de leurs coureurs. Danielson a abandonné, tandis que Vande Velde a conclu dans le même groupe que Hesjedal.
« Cette journée est un désastre. Pour nous, rien ne marche, a lâché le directeur sportif Allan Peiper. On a tellement de blessés. On a perdu la plupart de nos chances dans tout ce qu'on voulait faire. Ces derniers jours ont amené beaucoup de déceptions. »
Peiper a confié que c'est le sprinteur Tyler Farrar, touché par trois chutes en trois jours, qui « a poussé Hesjedal dans le dernier kilomètre pour qu'il puisse passer la ligne ».
Le Britannique David Millar (Garmin), qui participe à son 12e Tour de France, a affirmé que c'était la chute la plus effrayante de sa carrière.
« On n'a pas pu l'éviter, on s'est encastré les uns dans les autres à 70 km/h. J'ai eu de la chance, j'étais dans une troisième vague, j'ai atterri sur des gars, j'avais des vélos qui me tapaient derrière, des chaînes me sont tombées dessus. Je ne savais plus où j'étais. »
Wouter Poels (sur le dos) fait partie des nombreuses victimes de la chute massive.
Photo : AFP/Joël Saget
La troisième de Sagan
De son côté, le Slovque Sagan a coiffé l'Allemand Andre Greipel, gagnant des deux dernières étapes, dans un sprint massif pour ainsi savourer son troisième succès en six jours dans cette Grande Boucle.
L'Australien Matt Goss a fini 3e.
Le Suisse Fabian Cancellara (RadioShack) a conservé le maillot jaune de meneur. Cancellara détient 7 secondes d'avance sur le Britannique Bradley Wiggins et sur le Français Sylvain Chavanel... et 13:38 sur Hesjedal!
Samedi, les choses sérieuses commencent avec la première arrivée au sommet, à La Planche des Belles Filles, une montée inédite de 5,9 km à 8,5 %, avec des passages à 13 %.
