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Andy Schleck ne sera pas au départ du Tour de France en raison d'une blessure au bassin. Le cycliste luxembourgeois a confirmé son forfait lors d'une conférence de presse mercredi.
Schleck souffre d'une fracture à cause d'une chute survenue dans le contre-la-montre de Bourg-en-Bresse, le 7 juin, au Critérium du Dauphiné.
« Hier (mardi), j'ai essayé de rouler une heure, sous la pluie, mais j'ai compris tout de suite que c'était impossible », a déclaré Andy Schleck, ému, parfois au bord des larmes.
Sa mère a précisé à l'agence Associated Press que c'était une blessure à la colonne vertébrale. Selon son père, il ne pourra pas rouler pendant au moins 5 semaines et pourrait rater les Jeux olympiques.
« C'est une très mauvaise année pour lui, a dit Johny Schleck. Le Tour de France était son objectif numéro un. »
Le cadet des frères Schleck, 27 ans, a remporté la Grande Boucle 2010 (après le déclassement d'Alberto Contador) et a fini 2e en 2009 et en 2011 derrière l'Australien Cadel Evans.
Le 29 mai, Andy Schleck avait reçu le maillot jaune le récompensant pour ce succès avant qu'il se présente au départ du Dauphiné.
Le Critérium du Dauphiné a été un véritable cauchemar pour le Luxembourgeois, contraint à l'abandon samedi sur la route de Morzine (Alpes françaises), deux jours après sa chute.
En 2012, Schleck accumule les abandons dans les principales courses par étapes (Paris-Nice, Tour de Catalogne, Dauphiné) et les problèmes de santé.
Fin mai, il a dû interrompre ses reconnaissances de parcours du prochain Tour pour faire soigner une douleur au genou.
« Physiquement, c'était devenu impossible d'aller plus loin, avait expliqué le coureur au journal luxembourgeois Le Quotidien après son abandon du 7 juin. Je fais tout pour être bien, beaucoup de stages, de sacrifices. Et une chute fiche tout par terre.
Andy Schleck
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« Toujours, lorsque je deviens bien, il se passe des choses comme ça, a admis Schleck. Je n'ai pas de chance, je ne peux rien y faire », a-t-il conclu.
La Vuelta comme objectif
Cet abandon prématuré modifie évidemment la stratégie de son équipe, RadioShack, en panne de résultats majeurs depuis le début de la saison au grand dam de son responsable Johan Bruyneel.
En conférence de presse, Andy Schleck a précisé qu'il espérait courir de nouveau dans trois semaines, même si la guérison de la blessure demande de quatre à six semaines.
« J'espère courir aux Jeux olympiques et me présenter pour la victoire à la Vuelta, a révélé Schleck. Deux heures après le verdict médical, j'avais déjà étudié le parcours. Cette course me convient très bien.
« J'ai 27 ans. J'ai encore beaucoup d'années devant moi. Après toute la malchance de cette année, je reviendrai plus fort », a conclu Andy Schleck.