José Antonio Hermida
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PC/José Antonio Hermida
SAINT-FERRÉOL-LES-NEIGES - Tout vient à point à qui sait attendre. José Antonio Hermida peut s'approprier ce proverbe.
L'Espagnol José Antonio Hermida décroche un premier titre mondial en cross-country chez les élites, une décennie après celui chez les espoirs. Geoff Kabush est le meilleur Canadien avec une 8e position.
Samedi, l'Espagnol a décroché le titre qu'il convoitait depuis des années, celui de champion du monde de cross-country.
Médaillé d'argent aux Jeux olympiques d'Athènes, Hermida a attendu 10 ans avant de compléter son tour du chapeau mondial. Sacré champion junior en 1996 et champion espoir en 2000, il n'avait jamais fait mieux qu'une 3e place, en 2005, chez les élites.
« Je ne suis pas capable de parler. La partie la plus difficile, aujourd'hui, ce n'est pas la course, mais la conférence de presse », a dit avec émotion le père de 32 ans.
Hermida a porté le grand coup au quatrième tour pour s'emparer de la tête. Au terme des 33 km (6 boucles), il a devancé le Tchèque Jaroslav Kulhavy par 29 secondes et le Sud-Africain Burry Stander, champion du monde espoir l'an dernier, par 1 min 10 s.
En remportant la médaille d'or, Hermida a aussi mis fin à sa guigne au mont Sainte-Anne. Le résident de Puigcerda, un petit village à la frontière franco-espagnole, avait chatouillé la plus haute marche du podium à quelques reprises, mais il n'avait jamais réussi à s'y hisser (2e en 2007 et 2009, 3e en 2001 et 2004).
« Cette année, j'étais vraiment concentré. Je savais que le parcours était parfait pour moi. D'ailleurs, j'adore les parcours techniques comme celui-ci », a affirmé celui qui a conclu la saison de Coupe du monde au 5e rang.
De son côté, Julien Absalon devra attendre avant de décrocher un cinquième titre mondial chez les élites (un 8e au total). Le Français espérait bien prendre sa revanche sur le Suisse Nino Schurter, champion défendant, mais une chute au premier tour l'a privé de toute chance de victoire. En plus, il s'est foulé l'auriculaire.
Finalement, le double champion olympique a dû se contenter du 5e rang, derrière Schurter.
Kabush sauve sa saison
Geoff Kabush
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PC/Jacques Boissinot
Chez les Canadiens, Geoff Kabush a offert la meilleure performance, avec une 8e place, à 3:58 du gagnant.
Une performance qui, à première vue, peut sembler décevante pour l'homme aux longs favoris qui a connu sa part de succès au mont Sainte-Anne avec des médailles de bronze en 2005, 2007 et 2009.
« J'ai tout donné. C'est mon meilleur résultat de la saison, alors je dois m'en satisfaire, a affirmé le Britanno-Colombien de 33 ans, dont la 15e place à la Coupe du monde d'Offenburg représentait la meilleure performance. Évidemment, étant de nature optimiste, je visais plus haut. »
À ses premiers championnats du monde chez les élites, Raphaël Gagné a atteint son objectif, une place parmi les 50 premiers. Il a fini 43e (à 14:39).
« Je voulais compléter les cinq premiers tours sans me faire sortir (ce qui arrive quand un coureur accuse un tour de retard sur les meneurs). Ensuite, j'y allais avec ce qui restait pour le dernier tour », a indiqué le cycliste de Lac-Beauport.
Sur un parcours plus long que chez les espoirs, Gagné a cependant eu un peu de difficulté à gérer son effort. Durant les deux derniers tours, le porte-couleurs de la formation Rocky Mountain cherchait son souffle.
« J'ai mal aux muscles intercostaux. Avec la pluie, le parcours était plus relevé, plus technique, j'en suis bien content. Avec un vélo à double suspension, ça aurait été plus difficile dans les montées, mais ça aurait été plus facile de se reposer dans les descentes. »
L'apprentissage vient avec le temps... Hermida peut en témoigner.
Autres résultats canadiens
- Derek Zandstra : 37e (à 12:38)
- Max Plaxton : 39e (à 13:10)
- Matthew Hadley : 45e (14:48)
- Kris Sneddon : 56e (à 1 tour)
- Andrew Watson : 58e (à 1 tour)
