Cyclisme ProTour

L'accord conditionnel de Contador

Mise à jour le vendredi 20 novembre 2009 à 10 h 16

Photo: AFP/Lionel Bonaventure Contador (jaune) lors du contre-la-montre par équipe au dernier Tour de France.

Alberto Contador aurait pu être libre de négocier avec l'équipe de son choix d'ici quelques heures.

Son équipe actuelle, Astana, a jusqu'à vendredi pour satisfaire aux exigences ProTour de l'Union cycliste internationale (UCI).

Mais jeudi, le double vainqueur du Tour de France a signé un accord préliminaire assorti de conditions pour honorer son contrat jusqu'à la fin de 2010.

L'accord est subordonné à plusieurs conditions, notamment une stricte observance des règles antidopage et, surtout, l'obtention par Astana de sa licence ProTour, vendredi.

Aux prises avec des problèmes financiers durant l'été, Astana n'a pas payé ses coureurs pendant deux mois. Astana doit, entre autres, soumettre des garanties financières à l'UCI afin de continuer de faire partie de la plus prestigieuse catégorie des équipes cyclistes.

Les dirigeants d'Astana ont rencontré Pat McQuaid, le président de l'UCI, lundi.

Si Astana n'a pas respecté toutes les exigences vendredi, l'UCI lui refusera sa licence ProTour.

Par contre, si la formation kazakhe a remis tous les documents nécessaires, la commission des licences étudiera le dossier pendant quelques jours, voire quelques semaines, avant de rendre sa décision.

Contador avait manifesté son désir de quitter Astana quelques semaines après son deuxième sacre au Tour de France. Les équipes Quick Step, Garmin Slipstream, Liquigas et Caisse d'Épargne avaient déjà amorcé des pourparlers avec l'Espagnol.

Mais l'embauche par Astana du nouveau directeur sportif Yvon Sanquer, qui remplace Johann Bruyneel parti rejoindre Lance Armstrong chez Radio Shack, d'une équipe de haut niveau pour l'aider à atteindre ses objectifs sportifs de la saison prochaine a incité Contador à respecter son entente.