Cyclisme Planet Energy

L'ambition de Steve Bauer

Mise à jour le mercredi 4 février 2009 à 22 h 46

Un texte de Manon Gilbert

Équipe Planet Energy

Meilleur cycliste canadien de tous les temps, Steve Bauer dirige depuis sa retraite, en 1996, une prolifique entreprise qui organise des voyages à vélo.

Pourtant, il avait toujours refusé de devenir directeur sportif... jusqu'à l'an dernier. Pour aider à restructurer Team Race, une jeune formation ontarienne, l'ancien maillot jaune du Tour de France a accepté son nouveau rôle.

Cette année, l'équipe continentale, la seule canadienne, a changé de nom pour Planet Energy. Mais on devrait peut-être plutôt écrire Planète Énergie, puisqu'elle compte 8 Québécois sur les 14 membres, dont l'athlète olympique Martin Gilbert, le vétéran François Parisien et les jeunes espoirs Éric Boily et Keven Lacombe. Les six autres sont Ontariens.

« C'est important d'avoir une équipe qui travaille bien ensemble, qui communique bien ensemble. Oui, c'est un individu qui gagne, mais sans le travail de l'ensemble de l'équipe, c'est impossible », soutient Bauer.

Pour l'instant, les objectifs sont modestes: des courses en Amérique, du Canada au Brésil, en passant par le Mexique et les États-Unis. Mais à long terme, Bauer voit grand.

« Nous aimerions devenir la première équipe canadienne au Tour de France. Nous aimerions courir dans le ProTour avec les meilleurs au monde », affirme le médaillé d'argent aux Jeux de Los Angeles.

Une ambition que Bauer voit se concrétiser d'ici deux ans. Mentionnons que l'équipe Cervélo du champion du Tour de France Carlos Sastre est canadienne, mais elle est basée en Suisse.

Outre l'aspect financier, Bauer devra recruter des coureurs de plus grande envergure, et de préférence les Canadiens du ProTour, c'est-à-dire Michael Barry, Ryder Hesjedal et Svein Tuft.

Retour au bercail

Photo: La Presse Canadienne /Dan Galbraith/CGA Martin Gilbert

Après avoir passé les trois dernières années au sein d'équipes américaines (Kodak Gallery et Kelly Benefit Medifast), Martin Gilbert pourra enfin passer davantage de temps à Montréal, un plus pour sa famille, mais aussi pour ses études en pharmacie.

« C'était un peu un rêve pour moi de faire le même niveau de course, d'avoir le même encadrement avec une équipe québécoise et canadienne, a confié le coureur de 26 ans, qui se consacrera davantage à la route qu'à la piste cette année. Et le fait d'avoir des coureurs canadiens et des amis, je pense que ça peut augmenter notre niveau de course d'un cran. »

C'est un avis partagé par Éric Boily, de retour avec une équipe continentale après un an chez Volkswagen.

« C'est plus facile de se sacrifier pour des amis que des inconnus. La chimie dans l'équipe va être excellente. Et puis, c'est toujours mieux d'avoir Martin et François (Parisien) de notre bord que de courir contre eux », a lancé en riant le cycliste de 21 ans.

Avec Planet Energy, Boily se retrouve peut-être avec l'équipe qui comblera ses aspirations. Parce qu'à long terme, le coureur de Chicoutimi veut imiter son patron.

« Je vais essayer de cheminer vers ça. Des gars comme Dominique Rollin et Svein Tuft pourraient faire le Tour, c'est une bonne motivation pour continuer à travailler fort. »

En attendant de rouler dans les Alpes et les Pyrénées, Boily, l'un des beaux espoirs du cyclisme québécois, et ses coéquipiers mettront le cap sur l'Amérique du Sud et la Californie afin de fuir la saison hivernale.