À sa sixième participation à la Grande Boucle, le Français de 28 ans a enfin réalisé son voeu quand il a triomphé dans la 18e étape, courue sur 211 km entre Cahors et Angoulême vendredi.

Casar a devancé au sprint, et par une petite seconde, ses compagnons d'échappée, le Belge Axel Merckx (T-Mobile), le Français Laurent Lefèvre (Bouygues Telecom) et le Néerlandais Michael Boogerd (Rabobank).

Casar, qui avait placé l'attaque initiale dès les premiers kilomètres, peut dire merci à dame chance pour sa victoire. Au 27e km, le Français et le Belge Frederik Willems sont entrés en collision avec un chien qui traversait la chaussée.

Willems, le cinquième mousquetaire de l'échappée, a été rejoint par le peloton. Casar, lui, a pu repartir plus rapidement, malgré une fesse droite écorchée et un cuissard déchiré.

Le Belge Tom Boonen a réglé le sprint du peloton qui a terminé à 8 min 34 s du gagnant.

Boonen conserve ainsi son maillot vert de meilleur sprinteur, tandis que l'Espagnol Alberto Contador revêt toujours le maillot jaune.

Le contre-la-montre de 55,5 km samedi s'annonce donc déterminant pour la victoire finale dimanche à Paris. Contador détient 1 min 50 s d'avance sur l'Australien qui a grugé trois secondes à l'arrivée en raison d'une cassure dans le peloton.

« Demain est la journée la plus difficile de ma carrière de sportif. Ce contre-la-montre peut tout changer et ma vie peut changer. Alors, pour le moment, je vais aller à l'hôtel le plus vite possible. Ensuite: massage, repos, dîner et, en soirée, on va regarder un film. Demain matin, on va se lever tôt pour aller reconnaître le parcours du contre-la-montre, et ensuite on va se reposer et se concentrer sur l'épreuve », a déclaré Contador.

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