À peu près à la même date l'an dernier, Charles Dionne réalisait un rêve en signant un contrat d'un an plus une année d'option avec une équipe du ProTour, Saunier Duval-Prodir.

Ce rêve a vite tourné au cauchemar. Aux prises avec une étrange douleur dans la jambe gauche qui l'empêchait de fournir un effort soutenu durant les courses, le cycliste québécois n'a jamais vraiment eu l'occasion de se faire valoir.

Après de multiples examens et allers-retours Québec-Espagne, Dionne a finalement été opéré le 26 septembre dernier. Les médecins lui ont alors débouché une artère afin de faciliter la circulation sanguine et l'oxygénation musculaire.

Comme la convalescence s'annonçait passablement longue, Dionne a décidé de son plein gré, avant même la chirurgie, de quitter la formation espagnole, le temps de retrouver une forme digne d'un coureur du ProTour.

« C'est bien important. C'est MA décision cette année de ne pas retourner en Europe. J'ai signé avec une équipe aux États-Unis », a déclaré le coureur à Radio-Canada Sports mercredi.

Comme une courroie qui lâche

Faisant référence à un article paru dans un quotidien québécois mercredi matin, Dionne précise que la douleur a bien commencé en début de saison, mais qu'il ne ressentait absolument rien lorsqu'il a signé son contrat.

« Dès décembre, je roulais fort. C'est une blessure qui peut arriver chez les cyclistes après 50-75 000 km. Moi, je n'ai pas calculé, mais j'en ai au-dessus de 250 000. Pour faire la comparaison avec une voiture, c'est comme la courroie qui lâche », explique le coureur de Saint-Rédempteur.

Photo: AFP/(David Paul Morris/Getty Images)

Dionne, à l'époque de son association avec Webcor

Dionne ajoute également qu'il reste en bons termes et en contact avec son ancien directeur sportif Mauro Gianetti, il lui a d'ailleurs parlé plus tôt dans la journée, et que la porte de Saunier Duval-Prodir ne lui est pas définitivement fermée.

Le temps des marches

Malgré sa condition, la formation Colavita Sutter Home presented by Cooking Light - oui, oui vous avez bien lu et il ne s'agit pas d'une publicité pour Ricardo - l'accueille à bras ouvert.

Parce qu'il faut savoir que Dionne ne veut pas forcer la note. Pour l'instant, le seul exercice qu'il peut faire, c'est de prendre des marches. À la mi-décembre, il pourra remonter sur le vélo, mais à raison de 5-10 minutes par jour.

« Une des principales raisons, c'est justement de prendre le temps de me reconstruire, de mettre les briques une par une pour arriver à un bon niveau l'an prochain. Ça ne me tentait pas de forcer les choses et de faire tout exploser », a-t-il confié.

Sage décision. À 27 ans, Dionne a encore plusieurs bonnes années devant lui. Si le goût de l'Europe le reprend, il ne sera pas trop tard pour retraverser l'Atlantique.

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