Une histoire troublée
Floyd Landis
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AFP/Pascal Guyot
Depuis sa fondation, il y a 7 ans, l'équipe Phonak de l'Américain Floyd Landis, déclaré positif à la testostérone à l'issue de la 17e étape du Tour de France, a été confrontée à plusieurs épisodes de dopage.
En 7 ans, l'équipe suisse a vu plusieurs de ses coureurs impliqués dans des histoires de dopage: Floyd Landis, Tyler Hamilton et Santiago Botero pour en nommer quelques-uns.
Le Belge John Lelangue, qui a pris les commandes de la formation suisse à la fin de 2004, a imposé une ligne de conduite ferme après des affaires qui avaient amené la commission des licences de l'Union cycliste internationale (UCI) à refuser l'accès au ProTour à l'équipe. Le Tribunal arbitral du sport (TAS) avait plus tard revu cette décision à la faveur de Phonak.
Lors de la saison 2004, trois coureurs ont été trouvés coupables de dopage sanguin et licenciés par la suite. Ce sont: le Suisse Oscar Camenzind, champion du monde en 1998, pour prise d'EPO, l'Américain Tyler Hamilton, champion olympique du contre-la-montre aux Jeux olympiques d'Athènes, et l'Espagnol Santiago Perez, deuxième du Tour d'Espagne, tous les deux pour transfusion sanguine à partir du sang d'un donneur compatible.
À la suite de ces scandales, Lelangue a défini un protocole soumettant systématiquement les coureurs, cinq jours avant une épreuve, à des analyses sanguines comportant divers paramètres (globules rouges, réticulocytes, hémoglobine, hématocrite). Des contrôles sanguins sont également réalisés par les médecins de l'équipe la veille des épreuves et durant celles-ci.
Un code interne
Dans ce code interne, qui obéit au principe de précaution, Phonak a défini ses propres valeurs, « nettement plus contraignantes que celles validées par l'UCI ». L'équipe s'est même réservé le droit d'exiger « que le coureur concerné ne prenne pas part aux compétitions et soit mis au repos ».
Santiago Botero
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AFP/Javier Soriano
Malgré ces efforts, Phonak a continué de faire couler beaucoup d'encre.
En septembre 2005, l'Espagnol Santos Gonzalez a été interdit de départ par son employeur au matin de la 18e étape du Tour d'Espagne. En mai dernier, quand a éclaté l'affaire Puerto (le scandale de dopage sanguin en Espagne), les noms du Colombien Santiago Botero et de l'Espagnol José Enrique Gutierrez ont été cités dans l'enquête.
Lelangue avait été le premier à écarter ses deux grimpeurs de la formation pour la Grande Boucle.
Phonak, fournisseur de prothèses auditives, se retire du cyclisme à la fin de la saison. IShares lui succédera comme commanditaire principal.
