L'histoire d'un succès
Floyd Landis
©
AFP/PASCAL GUYOT
La victoire de Floyd Landis récompense les efforts de l'entrepreneur suisse Andy Rihs, fondateur de Phonak, cette société spécialisée dans les appareils auditifs.
La victoire de l'Américain Floyd Landis récompense les efforts du fondateur de l'équipe, le Suisse Andy Rihs.
M. Rihs plonge dans l'univers du cyclisme en 1999 et se découvre une passion pour ce sport. Il décide de construire des vélos haut de gamme avec la création de BMC.
En 2000 et en 2001, l'équipe est modeste. Mais en 2002, Phonak prend une dimension supplémentaire en intégrant la première division, avec dans ses rangs, notamment l'Espagnol Oscar Pereiro, futur maillot jaune du Tour 2006.
L'année suivante, Phonak ne participe pas au Tour de France du centenaire, mais engage l'Américain Tyler Hamilton.
En 2004, Hamilton est convaincu de dopage par transfusion sanguine au Tour d'Espagne. D'autres coureurs de l'équipe sont sanctionnés pour dopage, et l'équipe ne doit qu'à un jugement du Tribunal arbitral du sport (TAS) de récupérer sa place dans le ProTour.
À la fin de 2004, l'équipe engage Floyd Landis qui s'affirme comme chef de file.
En janvier 2006, le responsable de l'équipe annonce la couleur: « Nous allons au Tour pour gagner ». Six mois plus tard, le contrat est rempli.
Par contre, en raison de tous les scandales de dopage, de Hamilton à Santiago Botero, impliqué dans l'affaire Puerto, le réseau espagnol récemment mis à jour, Rihs a décidé de mettre fin à son aventure dans le monde du cyclisme.
L'équipe demeurera toutefois dans le ProTour puisque le commanditaire IShares prend la relève.
