Menchov le maître de la montagne
Denis Menchov
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AFP/Franck Fife
Après plusieurs heures à souffrir en montagne, c'est malgré tout au sprint que la 11e étape du Tour de France s'est remportée.
Le Russe Denis Menchov est le roi de la montagne, tandis que l'Américain Floyd Landis devient le nouveau monarque du Tour de France.
Impliqué dans une lutte à trois, le Russe Denis Menchov (Rabobank) a trouvé l'énergie nécessaire pour devancer les Américains Levi Leipheimer et Floyd Landis à l'arrivée en altitude au Pla-de-Beret.
Ce dernier effort a valu à Menchov la victoire d'étape, sa première à la Grande Boucle. Menchov a bouclé les 206,5 km en un temps de 6 h 6 min 25 s.
Accompagnant le trio durant l'ascension finale, l'Australien Cadel Evans et l'Espagnol Carlos Sastre ont lâché prise à un kilomètre du sommet.
Malgré sa troisième position, Landis a réalisé la meilleure opération de la journée en s'appropriant le maillot jaune de meneur. Landis a subtilisé le convoité maillot au Français Cyril Dessel qui a terminé à 4 min 45 s du trio de tête.
Dessel a été distancé sur l'accélération brutale des T-Mobile dans le Portillon, l'avant-dernier col, qui a fait exploser le peloton à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée.
Cette avant-dernière ascension a d'ailleurs été fatale pour les anciens coéquipiers de Lance Armstrong chez Discovery Channel. Incapables de suivre le rythme, George Hincapie et Paolo Savoldelli ont terminé l'étape à plus de 20 minutes du vainqueur.
Au classement général, Landis devance Dessel de 8 secondes. Menchov occupe le 3e rang avec un retard de 1 min 1 s.
Par ailleurs, l'Espagnol Iban Mayo a abandonné le Tour lors de cette 11e étape. Vainqueur de la grande étape de montagne du Dauphiné Libéré le mois dernier, Mayo souffrait de maux de gorge depuis plusieurs jours.
Classement général après la 11e étape
