Au tour des grimpeurs...
Juan Miguel Mercado
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AFP/Pascal Guyot
Les montagnes pourraient révéler un tout autre Tour de France à partir de maintenant. À l'issue de la 10e étape, premier véritable parcours en montée depuis le début de la Grande Boucle, des coureurs jusqu'ici discrets se sont hissés parmi les meilleurs au classement.
La première étape de montagnes bouscule la hiérarchie du début de la Grande Boucle.
L'Espagnol Juan Miguel Mercado (Agritubel) a été le plus rapide pour franchir les 190,5 km de l'étape entre Cambo-les-Bains et Pau. Il a devancé de peu Cyril Dessel (AG2R).
Grâce à cette deuxième position, le Français met la main sur le maillot jaune de meneur au classement général. Il s'agit du premier maillot jaune français depuis les dix jours de gloire de Thomas Voeckler en 2004.
L'ancien porteur du maillot jaune, l'Ukrainien Serhiy Honchar, a franchi le fil d'arrivée avec plus de 7 minutes de retard en compagnie de plusieurs des membres de T-Mobile.
Mercado et Dessel sont sortis du peloton au 40e km, en compagnie de 13 autres coureurs. L'échappée a travaillé de concert pour continuellement creuser l'écart avec le peloton.
C'est à 6 km du sommet du col de Soudet, un col hors catégorie, que Mercado et Dessel se sont retrouvés seuls, les autres peinant dans l'ascension.
Cette étape a été marquée par l'abandon du Français Laurent Brochard avant le coup de départ. Des douleurs dorsales ont empêché le coureur de Bouygues Telecom, champion du monde en 1997, de poursuivre l'aventure.
Classement général après la 10e étape:
