Oscar Freire devant
Cette fois, McEwen (droite) a dû s'avouer vaincu.
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AFP/Javier Soriano
La 9e étape du Tour de France a commencé par un contrôle sanguin inopiné pour 59 des coureurs inscrits. Les membres de sept équipes (Bouygues Telecom, Rabobank, Phonak, Milram, Liquigas, Euskaltel, Caisse d'Épargne) ont tous passé les tests avec succès.
La journée a commencé par un test sanguin inopiné pour 59 coureurs. Elle s'est terminée par la victoire d'Oscar Freire au sprint.
Le départ a ensuite été donné à Bordeaux. Au terme des 169,5 km de l'étape courue à une moyenne de 49 km/h, Oscar Freire a remporté l'épreuve. L'Espagnol a devancé au sprint Robbie McEwen, Erik Zabel et le Belge Tom Boonen.
Une photo d'arrivée a été nécessaire pour départager McEwen et Freire dont c'était la deuxième victoire d'étape cette année.
L'Ukrainien Serhiy Honchar conserve toutefois le maillot jaune de meneur.
L'Allemand Christian Knees n'a pas tardé à lancer la première échappée, 7 km seulement après le départ. Les Français Stéphane Augé et Walter Bénéteau ont fait la jonction avec le solitaire 14 km plus tard.
Les trois hommes ont compté jusqu'à 7 min 50 s d'avance et ils auraient pu se rendre à destination si Knees, une recrue sur le Tour, n'avait pas essayé à deux reprises de distancer ses compagnons d'échappée.
Mercredi, les coureurs diront au revoir aux étapes de plat et aborderont les premières difficultés de cette 93e Grande Boucle. La dixième étape les conduira sur 190,5 km de Cambo-les-Bains à Pau dans les Pyrénées.
Classement général après la 9e étape:
