Et de deux pour McEwen!
Robbie McEwen
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AFP/MICHEL KRAKOWSKI
L'Australien Robbie McEwen (Davitamon) a laissé en plan ses adversaires dans les derniers mètres de la quatrième étape du Tour de France, disputée mercredi sur 207 km entre Huy (Belgique) et Saint-Quentin.
McEwen est sorti au moment opportun dans une arrivée massive pour enlever les honneurs de l'épreuve de 207 km.
Anticipant le sprint dans la dernière courbe, à 200 mètres de l'arrivée, McEwen est sorti sur la gauche. Il y est allé d'une puissante accélération pour gagner sa deuxième étape dans cette 93e édition de la Grande Boucle et la 10e de sa carrière.
Du même coup, il a enfilé le maillot vert de meilleur sprinteur.
L'Australien de 34 ans a devancé les Espagnols Isaac Galvez Lopez et Oscar Freire.
Cinquième derrière le Norvégien Thor Hushovd, le Belge Tom Boonen a conservé son maillot jaune de meneur. Il détient toujours une seconde d'avance sur l'Australien Michael Rogers.
Cependant, Hushovd a été déclassé de la 4e à la 148e place pour sprint irrégulier. Les images vidéo des derniers kilomètres démontrent que Hushovd semble avoir gêné l'Autrichien Bernhard Eisel dans le mouvement de confusion qui a suivi la chute du Néo-Zélandais Julian Dean.
Hushovd conserve le même temps, mais il perd les 24 points qui lui avaient été attribués dans le classement par points. Le Norvégien, qui avait gagné le maillot vert l'an dernier, compte désormais 38 points de retard sur McEwen.
Avalée
Encore une fois, la longue échappée du jour a été avalée dans les derniers kilomètres.
Après 20 km de course, l'Espagnol Egoi Martinez (Discovery Channel) a contre-attaqué à la suite d'une vaine tentative d'un groupe de quatre coureurs.
Il a été rejoint quelques kilomètres plus tard par le Britannique Bradley Wiggins, les Français Cédric Coutouly, Laurent Lefèvre et Christophe Mengin.
Wiggins et Mengin ont flanché avec 10 km à l'épreuve. Les trois autres comparses ont poursuivi avant de voir leurs efforts anéantis à 2 km de la ligne.
Notons que l'Australien Stuart O'Grady a pris le départ, malgré une fêlure de l'apophyse au niveau de la 4e vertèbre lombaire subie la veille lors d'une chute. Il a terminé 118e, dans le même temps que le peloton.
Classement général après la 4e étape:
