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Bertrand Godin
L'expérience n'intéresse pas BMW
 17 octobre 2005 - Bonjour à tous.
BMW ne voit aucun avantage à garder Villeneuve, selon moi. Car les deux raisons invoquées par le pilote canadien pour justifier qu'ils le gardent, c'est l'expérience et la continuité. Or, ces deux valeurs n'intéressent pas BMW.
Qu'est-ce qui fait un bon résultat en F1? Chaque composante doit être en place et fonctionnelle à 100 %. Cela n'a pas été le cas chez Ferrari, par exemple, avec les pneus qui n'étaient pas à la hauteur. Michael Schumacher n'est pas devenu un mauvais pilote entre deux saisons.
D'un point de vue du pilotage et du talent, je n'ai aucun doute que Jacques est encore capable de pousser une voiture à la limite. Mais je ne sais pas si on lui offrira un ensemble châssis/moteur compétitif qui lui permettrait de faire valoir son coup de volant, alors qu'on le juge fini.
Expérience artificielle
L'expérience, c'est de permettre à un pilote de piger dans son gros sac d'histoires pour régler certains problèmes. En F1, l'expérience n'a plus vraiment de valeur. Lorsqu'on prend de jeunes pilotes, on s'assure qu'ils sont capables de pousser une voiture à la limite, mais tout le reste est géré par l'écurie. Le pilote n'a plus de décision à prendre. On lui dit même quand dépasser. J'aurais aimé voir la réaction de Gilles Villeneuve de se faire dire: « Vas-y, là, tu peux doubler! ». Ça aurait été comique! (rires)...
 | | Que peut apporter un pilote d'expérience à une écurie? |
Il y a trop d'éléments technologiques qui viennent compenser la valeur de l'expérience. Par exemple, la télémétrie. Les ingénieurs se fient de moins en moins aux sensations du pilote. Les sensations sont devenues mathématiques. Ce sont des valeurs analysées par ordinateur grâce aux multiples sondes installées sur la voiture.
À une certaine époque, c'est le pilote qui décidait quand il devait lever le pied pour préserver sa mécanique, sa consommation d'essence, ses pneus. On appelait Alain Prost « le professeur », car il savait gérer ses courses. Il était intelligent et pas seulement dans son coup de volant. Aujourd'hui, cet aspect n'existe plus.
Jacques a 34 ans, il aura 35 le 9 avril. C'est certain qu'une équipe comme BMW ne peut pas miser sur un pilote comme lui. C'est d'ailleurs particulier que Jacques, à son âge, soit encore en F1. BMW aura tout pour faire le travail d'un pilote d'expérience sans être obligé d'en payer un.
Si BMW décide de racheter le contrat de Jacques, c'est bien possible qu'un commanditaire propose à BMW de payer 2 ou 3 millions pour avoir « son » pilote. Rappelez-vous quand Takuma Sato a remplacé Jacques Villeneuve chez BAR, ce n'est pas parce qu'il était meilleur, c'est parce que Honda a dit: « on veut Sato ».
Continuité... après 2006
Quand Villeneuve dit qu'il apporterait une certaine continuité dans l'équipe, j'ai tendance à le croire. Le travail qui a été fait cette année est un lien solide qui s'est tissé entre Jacques, son ingénieur et ses mécaniciens.
 | | Pour tout refaire avec un autre en 2007? |
Mais la continuité dont Jacques parle n'intéresse pas BMW, car une fois la saison 2006 terminée, il faudra trouver un autre pilote et recommencer à zéro. Jacques sait parfaitement qu'après ce contrat-là, c'est fini. C'est ce contrat de deux ans, dont on ne connaît pas les clauses, qui le maintient en F1. C'est clair qu'il ne pourra pas aller plus loin que 2006 en F1.
BMW ne veut pas regarder dans le passé. Et ne veut pas de continuité avec Sauber. Si BMW avait eu le moindre désir de garder Jacques, on l'aurait déjà annoncé lorsqu'on a engagé Nick Heidfeld.
Tout ce que je souhaite, c'est que Jacques, qui a connu une grande carrière en course automobile, puisse avoir le loisir et la sagesse de dire: « je prends ma retraite ».
Quand il est revenu en F1 avec Sauber, après une année d'absence, je souhaitais qu'il fasse un dernier tour de piste pour dire au revoir et qu'il quitte la F1 dans la sérénité. Un peu comme l'ont fait Niki Lauda, Alain Prost et Olivier Panis. Je trouverais dommage qu'il mette fin à sa relation avec la F1 parce qu'on le met à la porte.
À très bientôt.
(propos recueillis par Philippe Crépeau)
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