Ryan Lochte et Michael Phelps
Photo : PC/AP Photo/David Phillip
Michael Phelps aura l'occasion de devenir à Londres le premier nageur à gagner trois médailles d'or consécutives dans la même épreuve.
Phelps a réussi lundi soir, aux sélections américaines, à Omaha, à se qualifier pour le 400 m quatre nages. Il a gagné cette épreuve aux Jeux de Pékin et d'Athènes, mais avait indiqué qu'il n'y participerait plus, à cause des efforts qu'elle demande.
La figure de proue de la natation américaine a été devancée par son rival, Ryan Lochte, mais les deux premiers nageurs étaient qualifiés. Lochte a réalisé la meilleure performance mondiale de la saison en 4 min 7 s 6/100. Il a devancé Phelps par 83 centièmes.
Tyler Clary, vice-champion du monde de l'épreuve l'an dernier derrière Lochte, est la victime de la décision de Phelps de s'y inscrire. Il a terminé 3e et ne sera pas à Londres.
« Je voulais vraiment courir cette épreuve, je l'ai nagée pendant très longtemps et je voulais finir ma carrière en la nageant », a déclaré Phelps.
Phelps participera à six autres épreuves de qualification à Omaha.