Cochran en tête, les Québécois nerveux
Une ronde de 66 (-6) a permis à l'Américain Russ Cochran de s'emparer de la tête au Championnat de Montréal, au club de golf de la Vallée-du-Richelieu.
Comme il l'avait fait en 2010, Cochran a été le meilleur au terme de la première ronde. Il est toutefois pourchassé par quatre golfeurs qui n'accusent que deux coups de retard : Jerry Pate, Michael Allen, Larry Mize et le Canadien Rod Spittle.
Cochran a profité de chacun des quatre trous à normale cinq pour retrancher un coup à la normale. Il a ajouté trois autres oiselets et n'a commis qu'un boguey.
Handicapés par la pression, les quatre golfeurs québécois ont connu une première ronde difficile. Seul Marc Girouard a réussi à jouer sous la normale (-1).
Claude Tremblay, de Blainville, a retenu l'attention avec le premier trou d'un coup depuis les débuts de cette compétition, qui en est à sa troisième édition. Il a réussi l'exploit au 13e trou, une normale cinq de 224 verges. Il a néanmoins terminé sa ronde à +5.
« J'ai très mal joué, ça ne pouvait pas être pire. Sur les verts, c'était épouvantable comment ce n'était pas bon, s'est exclamé Tremblay après sa ronde. Et là, je fais un trou d'un coup sur le trou le plus difficile du terrain, un trou de 224 verges. C'est inattendu. Malgré mon mauvais résultat, je pourrai me vanter d'avoir réussi un trou d'un coup sur le Circuit des champions. »
Yvan Beauchemin a terminé à +5 et Jean Laforce à +8.
« Je pense que tous mes coups de départ se sont retrouvés dans l'herbe longue, a dit Laforce. Ce n'est vraiment pas l'idéal. Les verts sont tellement fermes, la balle ne mord pas. »
Le vétéran Hale Irwin, 67 ans, semblait en voie de réussir l'exploit de « jouer son âge » à mi-chemin dans sa ronde. Il a finalement dû se contenter d'un 69.
« J'ai mal joué sur le neuf de retour malheureusement, a-t-il regretté. Mais c'est toujours plaisant d'avoir la chance de jouer son âge. Peut-être que demain, je réussirai. »
