Matt Cain, géant!
Matt Cain réagit au dernier retrait de son match parfait.
Photo : Jeff Chiu
Matt Cain, des Giants, a lancé mercredi le 22e match parfait de l'histoire du baseball majeur.
Le lanceur droitier a retiré les 27 frappeurs dans l'ordre et a mené les siens à un gain de 10-0 sur les Astros de Houston, à San Francisco.
Cain a effectué 125 lancers et a retiré 14 frappeurs au bâton, ce qui égale la marque de Sandy Koufax (1965) pour un match parfait.
Il a reçu l'aide de ses voltigeurs situés aux extrémités du champ extérieur. À la fin du match, sur le tableau indicateur, on pouvait lire : « Yes! We cain . »
Pour son dernier retrait, Cain a forcé le frappeur suppléant Jason Castro à cogner un roulant au troisième-but. Pablo Sandoval a capté la balle avant de servir un long relais d'une extrémité à l'autre de l'avant-champ pour semer la frénésie dans McCovey Cove.
« Pour être honnête, je n'ai aucune idée de la portée de mon geste, a admis Cain, en interview au réseau MLB sur le terrain juste après son exploit. Ce match fait partie de l'histoire, je vais m'en souvenir toute ma vie. C'est extraordinaire. »
« Cain lançait la balle où il voulait, c'était superbe », a admis l'arbitre au marbre durant le match, Ted Barrett, qui en était à son deuxième match parfait, après celui des Yankees de New York contre les Expos de Montréal le 18 juillet 1999.
L'artilleur de 27 ans, qui a présenté une modeste fiche de 12-11 l'an passé, est le deuxième lanceur de la saison à signer un match parfait, après Philip Humber, des White Sox de Chicago. En 2010, il y avait également eu deux performances de la sorte, celles de Roy Halladay et de Dallas Braden.
Il y a maintenant eu cinq matchs parfaits depuis 2009, alors qu'il n'y en avait eu aucun entre celui de Koufax et celui de Len Barker, en 1981. De 1999 (David Cone contre les Expos) à 2009 (Mark Buehrle contre les Rays), il y en avait aussi eu un seul, celui de Randy Johnson contre les Braves.
Avec ce gain, Cain porte sa fiche à 8-2 et sa moyenne de points mérités à 2,18 cette saison.
Les coéquipiers de Matt Cain saluent son exploit.
Photo : Jeff Chiu