Maria Sharapova
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La joueuse de tennis Maria Sharapova serait considérée pour être à la tête de la délégation russe à la cérémonie d'ouverture des Jeux de Londres.
C'est ce qu'a annoncé le ministre russe des Sports, Vitaly Mutko.
« Maria est une athlète exceptionnelle, pour le moment elle est candidate pour le choix du porte-drapeau », a-t-il expliqué.
Le choix serait effectué par le Comité olympique russe qui se réunira les 10 et 11 juillet.
Le président de la Fédération russe de tennis, Shamil Tarpishchev, avait plus tôt confirmé la nouvelle, obligeant le ministre des Sports à intervenir.
« Nous sommes parvenus à un accord à ce sujet après la finale des Internationaux de France », a dit M. Tarpishchev, qui fait aussi partie du Comité olympique russe.
Si la nomination de Sharapova se confirmait, elle imiterait trois autres vedettes du tennis.
« Le tennis est un sport très populaire. Roger Federer a été choisi pour porter le drapeau de la Suisse et Rafael Nadal conduira la délégation espagnole à la cérémonie d'ouverture », a ajouté M. Tarpishchev.
Novak Djokovic portera celui de la Serbie.
Maria Sharapova participera pour la première fois aux Jeux olympiques. Elle n'était pas parvenue à se qualifier pour ceux d'Athènes en 2004 et avait dû déclarer forfait pour ceux de Pékin en 2008, à cause d'une blessure à une épaule.
Le tournoi olympique se déroulera sur le gazon de Wimbledon, où elle avait remporté son premier titre du grand chelem en 2004, à l'âge de 17 ans.
Sharapova, 25 ans, a gagné samedi les Internationaux de France. Elle a récupéré sa 1re place au classement de la WTA en délogeant Victoria Azarenka.
La joueuse russe avait atteint le 1er rang mondial pour la première fois en août 2005, mais ne l'avait plus occupé depuis quatre ans.
Sharapova a maintenant gagné les quatre tournois du grand chelem, avec aussi Wimbledon en 2004, les Internationaux des États-Unis en 2006 et ceux d'Australie en 2008.