50 ans, 8000 matchs, un exploit
Johan Santana
Photo : PC/AP Photo/Keith Srakocic
Le lanceur Johan Santana a écrit une page d'histoire vendredi. Il est devenu le premier lanceur en plus de 8000 matchs à réussir un match sans point ni coup sûr dans l'uniforme des Mets.
Santana et les Mets ont blanchi les Cards de St. Louis 8-0. Le gaucher a mis la touche finale à l'exploit en beauté. Il a retiré sur des prises le dangereux David Friese avec un changement de vitesse.
Les Mets ont joué leur première saison dans le baseball majeur en 1962. Le match de vendredi était le 8020e de leur histoire. Un seul lanceur, Tom Seavers, avait réussi, à trois occasions, à atteindre la 9e manche sans donner de coup sûr. Il n'a toutefois jamais pu se rendre jusqu'au bout.
Santana a donné des sueurs froides à son gérant Terry Collins. Absent toute la saison dernière en raison d'une blessure à l'épaule gauche, il avait déjà décoché 122 tirs après huit manches. Il en aura finalement eu besoin de 134 pour terminer le match, le plus haut total de sa carrière. Avant le match, Collins avait mentionné vouloir limiter son as à 110 ou 115 lancers par match d'ici la fin de la saison.
« Incroyable, a commenté Santana. Au début de la saison, j'espérais seulement rester en santé et aider l'équipe. Me voilà maintenant dans cette situation, dans la meilleure ville pour le baseball. »
Le héros du jour a reçu un coup de pouce de l'officiel au troisième but Adrian Johnson en sixième manche. L'ancien des Mets Carlos Beltran a alors frappé un coup en flèche qui est tombé sur la ligne, mais qui a été déclaré balle fausse par Johnson.
Le voltigeur Mike Baxter a lui aussi mis du sien en volant au moins un double à Yadier Molina en septième manche. Il a durement donné contre la clôture et a quitté le match.
C'était le premier match sans point ni coup sûr de la carrière de Santana.
À noter :
- Les Padres de San Diego sont maintenant la seule équipe du baseball majeur à n'avoir jamais vu un de ses lanceurs réussir un match sans point ni coup sûr.