Lucian Bute
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PC/FRANCIS VACHON
Les échanges acides continuent entre le promoteur québécois InterBox et le réseau américain Showtime sur la suite à donner à la carrière de Lucian Bute.
Un texte de Jean-François Chabot
Le 27 janvier dernier, Jean Bédard, président d'InterBox, tenait un point de presse téléphonique pour annoncer qu'en raison d'une impasse avec le diffuseur, le clan Bute se préparerait pour un duel contre le Britannique Carl Froch, avec ou sans les caméras de Showtime.
Jeudi, la réponse du diffuseur est venue comme un pavé dans la mare. Showtime n'est pas intéressé à un combat Bute-Froch, mais pourrait se laisser tenter par un affrontement « local » entre le champion IBF des super-moyens et le champion déchu WBC des mi-lourds Jean Pascal.
Showtime appuie sa démarche sur une annexe du contrat qu'InterBox a signé pour la présentation de trois combats de Bute. Le diffuseur affirme que le nom de Pascal figure sur une liste d'adversaires potentiels.
« Mais il n'y a jamais eu de discussions avec Showtime pour un combat entre Bute et Pascal », dit Stéphan Larouche, directeur technique d'Interbox et entraîneur de Bute.
Il n'en reste qu'un à organiser pour honorer l'entente initiale qui prévoyait un face-à-face contre le gagnant du Super Six.
L'Américain Andre Ward a défait Froch en finale du tournoi commandité par Showtime le 17 décembre. Ward aurait dû être le prochain adversaire de Bute. Mais après avoir déclaré qu'il ne voulait pas l'affronter tout de suite, Ward a invoqué une blessure pour reporter l'échéance d'un combat d'unification des ceintures WBA, WBC et IBF.
Un autre élément majeur met du sable dans l'engrenage des pourparlers. Bute et Pascal ne boxent plus dans la même catégorie. Bute a déjà dit maintes fois qu'il ne passerait au poids supérieur que lorsqu'il aurait fait le ménage chez les 168 livres.
Tant InterBox que GYM s'accordent sur l'intérêt d'un tel affrontement. Le duel aura lieu, mais pas tout de suite. Larouche est aussi catégorique sur ce point.
« Si Lucian avait 25 ans, il pourrait aisément grimper chez les mi-lourds avant de redescendre chez les 168 livres. Mais Lucian a presque 32 ans et il a encore des choses à finir chez les super-moyens. Je pense qu'il peut encore livrer un ou deux grands combats avant de passer à l'échelon supérieur. »
En attendant, le clan Bute va de l'avant avec l'organisation du combat contre Froch le 14 avril au Centre Bell. Jeudi, Froch a été officiellement confirmé dans son statut d'aspirant obligatoire par l'IBF pour le titre que détient Bute.
Pour le moment, rien n'indique que Showtime y sera. Mais rien n'empêcherait la signature d'une entente avec un autre réseau, comme HBO pour ne nommer que celui-là.
Bute et Larouche s'envoleront lundi à destination de la Floride pour l'ouverture officielle de son camp d'entraînement.