Bute-Froch, avec ou sans Showtime
Lucian Bute
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PC/Jacques Boissinot
Rien ne va plus entre InterBox et le réseau américain Showtime, avec lequel le clan de Lucian Bute est lié par contrat pour un autre combat. La solution : un duel Bute-Carl Froch à Montréal, le 14 avril avec ou sans les caméras américaines.
Un texte de Jean-François Chabot
Le pacte prévoyait trois combats. Le dernier, et il n'en reste qu'un, devait opposer Bute au vainqueur de la classique Super Six, elle-même orchestrée par Showtime.
Mais les pourparlers avec le réseau de télévision stagnent. Même si Jean Bédard refuse de commenter l'état des négociations, on n'a pas besoin d'une boule de cristal pour savoir qu'un réseau basé aux États-Unis n'est pas chaud à l'idée de présenter un combat qui opposerait deux boxeurs non américains.
Or, après avoir indiqué qu'il ne souhaitait pas affronter Bute tout de suite, Andre Ward invoque à présent une blessure pour ne pas envisager un combat pour le printemps.
De plus, selon le président d'InterBox Jean Bédard, l'agent de Ward n'a montré aucun intérêt pour affronter Bute pour le moment. Faute d'avoir le champion, InterBox se tourne vers le finaliste vaincu.
Froch intéressé
C'est ainsi que Bédard a annoncé en conférence téléphonique vendredi matin qu'une entente était imminente avec le promoteur du Britannique Carl Froch pour la tenue d'un combat pour la ceinture IBF des 168 livres, au Centre Bell de Montréal, le 14 avril prochain.
Carl Froch et son épouse Rachel Coardingly
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PC/Jussi Nukari
« L'objectif a toujours été et reste d'affronter le gagnant du Super Six. Mais à 31 ans, Lucian ne peut se permettre d'attendre ou de rester inactif en attendant que Ward soit prêt », a expliqué Bédard.
Le contrat en phase finale de négociation inclurait un combat revanche.
« Nous sommes prêts à faire des concessions sur les droits de télévision pour nous entendre avec un autre réseau de télévision. Mais nous devons un combat de qualité aux partisans de Lucian », a-t-il poursuivi.
InterBox risque-t-il de se placer en situation de rupture de contrat vis-à-vis de Showtime? Encore une fois, Bédard s'est refusé à tout commentaire, mais le ton cachait mal sa frustration.
Le principal intéressé, Lucian Bute, a réitéré son souhait d'affronter Ward.
« S'il ne peut pas se battre en avril, je vais lui laisser le temps de guérir sa blessure. Je serai prêt à l'affronter n'importe quand et n'importe où cet été. »
Bute et son entraîneur Stéphan Larouche s'envoleront pour la Floride le 12 février pour un camp de préparation en vue de l'affrontement contre Froch.
« C'est toujours intéressant de se préparer pour un combat face à un boxeur aussi spectaculaire, a déclaré Larouche. Froch était de loin le meilleur boxeur ayant participé au Super Six. »
Parions qu'Andre Ward va suivre ça de près!
