Bonjour à tous,
Jean Pascal a tout fait dans la défense de son titre contre Chad Dawson. Il a simplement livré le combat de sa vie. Tout était à point, mais il faut plus pour battre un Chad Dawson.
Mentalement, il y a cru du début à la fin. On ne l'a jamais senti découragé, même dans les moments les plus durs, comme au 11e round avant la coupure à l'oeil de Dawson.
Physiquement, Jean a maintenu son style d'un bout à l'autre. Après chaque attaque adverse, il plaçait la sienne pour prendre le dessus. Contre des adversaires plus faibles, cette façon de faire lui a toujours souri, mais de l'avoir fait contre un boxeur de la trempe de Dawson relève de l'exploit.
Jean a aussi eu une préparation exemplaire. Il n'a jamais dérogé de sa stratégie, ce qui démontre une grande maturité. Il aurait pu se laisser emporter par l'émotion tellement l'enjeu était immense. Mais le niveau d'intensité était constant et toujours le bon.
Les pendules à l'heure
Avant le combat, on a fait grand cas de la vitesse de Dawson, mais c'est celle de Jean qui a fait la différence. Ses déplacements ont étourdi l'adversaire, mais c'est en plantant ses pieds qu'il a fait des ravages, comme quoi les déplacements n'expliquent pas tout.
Jean Pascal et Chad Dawson
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PC/Peter McCabe
On négligeait aussi Jean, parce qu'il était simplement moins connu aux États-Unis. Toutefois, la renommée de Dawson était surfaite : on le voyait gros parce qu'il a battu des Américains (Glen Johnson et Antonio Tarver), mais sur le déclin. Dawson lui-même a sous-estimé Jean et on n'a peut-être pas vu son meilleur, ce qui promet pour la revanche.
Globalement, le combat était serré, même si les juges ont rendu une décision claire. Leur tâche était difficile au départ. D'un côté, il y avait le champion et de l'autre, un protégé de HBO. Mais Jean leur a forcé la main en prenant l'avance dès le début.
Pour ce qui est du coup de tête de Jean qui a mis fin au combat, il n'était aucunement intentionnel. On le voit clairement à la reprise : Jean a les genoux pliés et c'est Dawson qui dirige sa tête vers lui. S'il faut identifier un coupable, c'est plutôt lui qu'il faut viser.
Mais de toute façon, ce sont les cartes des juges qui ont décidé de tout et Jean n'avait aucune crainte à cet effet. Le voilà maintenant en position de force pour la revanche. Le combat sera assurément difficile, mais je ne vois aucune autre possibilité que la victoire parce qu'il a tellement grandi dans le premier rendez-vous.
À quand Bute?
Le Québec entier se pose la question : à quand un combat entre Jean et Lucian Bute? Plusieurs observateurs pensent que l'événement aura lieu plus tôt que tard, mais je n'en suis pas si sûr. Il reste encore beaucoup de travail du côté affaires. Les jeux de coulisses s'annoncent longs.
Mais du point de vue des boxeurs, on sent un optimisme pour le combat. Financièrement, le combat serait très lucratif, avec des bourses approximatives de deux millions de dollars pour chacun.
Pour l'instant cependant, les deux n'ont pas encore besoin l'un de l'autre. Ils ont encore de nombreux boxeurs de qualité à affronter et peuvent vivre sans l'autre pendant un certain temps. Les deux sont aussi reconnus sur HBO et commencent à percer le marché américain.
Espérons seulement que le combat Pascal-Bute ne prenne pas forme trop tard, quand un des deux sera sur le déclin après avoir perdu son titre. Quand ils s'affronteront, les deux devront avoir la même soif de victoire. Il faut donc espérer qu'ils poursuivent sur leur lancée, ce qui n'est pas donné contre des aspirants de qualité, contre qui les chances de victoire avoisinent les 50 %.
Et maintenant l'éternelle question : lequel des deux est le meilleur en ce moment? Jusqu'à tout récemment, je favorisais Lucian, mais tout a changé avec la victoire de Jean sur Dawson. Lucian n'a pas encore obtenu une victoire aussi significative.
La reprise, bientôt
Quelques options s'offrent à moi pour mon prochain combat. Je pourrais disputer un combat préparatoire en octobre, mais mon retour dans le ring est plus probable en novembre ou en décembre, dans un gala au Centre Bell.
Si Souleymane M'Baye ne dispute pas de défense optionnelle d'ici le 31 août, date limite fixée par la WBA, il devra alors m'affronter. Les galas de novembre et de décembre sont d'ailleurs prévus à cet effet.
À bientôt.
